PÉRIODE JURASSIQUE. 213 



forme, nos Zamias actuels des contrées tropicales ; un Ptero- 

 phyllum avec sa tige couverte, du bas jusqu'au sommet, de 

 ses branches finement découpées; des Conifères assez sem- 

 blables à nos cyprès actuels, et des Fougères arborescentes. 



Ce qui différencie ce paysage de celui de la sous-période 

 précédente, c'est un groupe de magnifiques arbres, les Pcm- 

 danées, qui sont remarquables par leurs racines aériennes, 

 leurs longues feuilles et leurs fruits globuleux. 



Sur l'un de ces derniers arbres s'aperçoit le Phascolothe- 

 rium, assez semblable à nos Sarigues : c'est le premier mam- 

 mifère qui ait animé les parages de l'ancien monde. Le des- 

 sinateur a dû agrandir ici les dimensions de la Sarigue fos- 

 sile, pour faire saisir les formes de cet animal. Il faut donc 

 réduire, par la pensée, cinq à six fois le volume de ce mam- 

 mifère, qui n'était guère plus gros qu'un chat. 



Un Crocodile, un squelette d'Ichthyosaure, rappellent que 

 les reptiles tenaient encore une grande place dans la création 

 animale de cette époque. Enfin quelques insectes, en particu- 

 lier les Libellules (Demoiselles), volent clans ce paysage pri- 

 mitif. Sur la mer nagent quelques Ammonites, et, comme un 

 Cygne gigantesque, le terrible Plésiosaure. Un îlot de Poly- 

 piers, avec la forme circulaire qui est propre à cette sorte de 

 construction, se remarque à la surface de la mer, pour rappe- 

 ler que c'est surtoul pendant la période jurassique que se 

 sont produits avec abondance les îlots à Polypiers des temps 

 géologiques. 



Oolithe moyenne. — La flore continentale de cette époque se 

 composait de Fougères, de Cycadées et de Conifères. Les pre- 

 mières étaient représentées par le Pachypteris microphylla, 

 les secondes par leZamites Moreani; les Brachyphyllum Mo- 

 rea/nvmn et majus paraissent avoir été des Conifères caracté- 

 ristiques de cette époque. On a trouvé dans les terrains cor- 

 respondant a cette période des fruits fossiles qui pourraient 

 appartenir à des Palmiers, mais ce point est encore obscur. 



Les continents appartenant à cette époque renferment, en 

 outre, de nombreux vestiges de la faune qui les animait. Les 

 Insectes y apparaissent pour la première fois : les Punaises 

 parmi les Hémiptères, les Abeilles parmi les Hyménoptères, 



