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EPOQUE SECONDAIRE. 



Jusqu'ici les mammifères, et des mammifères imparfaits, on 

 peut le dire, puisque ce sont des marsupiaux, avaient seuls 

 apparu. Il est bien intéressant de voir le premier oiseau se 

 montrer à leur suite. 



Les oiseaux sont des êtres assez tard venus sur le globe. 

 Sans doute l'impureté de l'atmosphère, encore chargée de 

 vapeurs et de gaz divers dans les premiers âges du monde, 



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Fig. 177. Oiseau de Solenhofen (Archaeopteryx). 



rendait l'existence difficile aux oiseaux, animaux essentielle- 

 ment aériens. 



Quoi qu'il en soit de cette conjecture, les oiseaux ne nous 

 montrent que dans le terrain jurassique des indices certains 

 de leur existence. Ces indices ne peuvent tromper, car ce sont 

 les plumes et les os. 



Dans les carrières de calcaire lithographique de Solenhofen 

 on a trouvé les débris d'un oiseau de moyenne taille, qui a 



