PÉRIODE JURASSIQUE 229 



Étage ooUthique supérieur. — Les terrains qui représentent 

 actuellement la sous-période oolithique supérieure se divisent en 

 deux assises : l'assise kimmericlgienne et l'assise portlandienne. 

 La première est spécialement composée de nombreuses cou- 

 ches d'argile, bleuâtre ou jaunâtre, qui passent à l'état de 

 marne et de schiste bitumineux. Très-développée près de Kim- 

 meridge, en Angleterre, d'où elle tire son nom, elle existe en 

 France : à Tonnerre (Yonne), au Havre, à Honfleur, àMauvage 

 (Meuse). Elle est riche en fossiles; c'est là le niveau des Os- 

 trea deltoidea etvirgula. 



La seconde assise est composée d'un calcaire sub-oolithique 

 que l'on exploite dans l'île de Portland, pour les construc- 

 tions de Londres. Elle existe en France, près de Boulogne 

 (Pas-de-Calais), à Cirey-le-Chàteau (Haute-Marne), à Auxerre 

 (Yonne), à Gray (Haute-Saône). Ces localités sont les types de 

 cet étage. On y a découvert un certain nombre d'espèces de 

 mollusques. 



On a récemment réuni à cette assise un ensemble de couches 

 qui se montrent exceptionnellement à Portland et dans les 

 falaises de la péninsule de Purbeck (Dorsetshire). Ces couches 

 sont alternativement des formations marines et d'eau douce, 

 et ce sont les débris fossiles qu'on y a retrouvés qui ont servi 

 à reconstituer surtout la faune et la flore d'eau douce que nous 

 avons signalées plus haut. Les dépôts lacustres sont princi- 

 palement composés de calcaires pétris de Cypris. 



Une particularité intéressante de ce terrain, qui est comme 

 la tète de cette longue et multiple série de couches constituant 

 la formation jurassique, c'est la présence d'une terre végétale 

 très-bien conservée. L'épaisseur de cet humus, tout à fait 

 analogue à notre terre végétale actuelle, est de 30 à 45 centi- 

 mètres. De couleur noirâtre, il contient une forte portion de 

 lignite terreux. On y trouve enfouis des troncs silicifiés de 

 Conifères et des débris de plantes analogues aux Zamias et 

 aux Cycas. Ces plantes ont dû être fossilisées sur l'emplace- 

 ment même où elles ont végété. Les troncs d'arbres sont en 

 position verticale, et leurs racines, fixées au sol, sont aussi 

 espacées les unes des autres que celles des arbres de nos fo- 

 rêts. Autour des débris, on trouve une grande quantité de 

 matière charbonneuse. Ce sol, connu sous le nom de couche 



