PÉRIODE CRETACEE. 235 



par l'imagination en quête d'un système. Le temps est passé 

 où la géologie pouvait être considérée comme le roman de la 

 nature. Tout ce qu'elle avance n'a plus aucun caractère de 

 conception arbitraire. Sans doute on est frappé de surprise 

 en apprenant que toutes les roches calcaires, toutes les pier- 

 res calcaires employées à la construction de nos maisons et 

 de nos villes, sont des dépôts des mers de l'ancien monde, et 

 ne consistent qu'en une agrégation de coquilles de mollus- 

 ques ou de débris de tests de foraminifères et autres zoophy- 

 tes. Mais que l'on prenne la peine de regarder, que l'on ait 

 recours à l'observation, et tous les doutes ne tarderont pas 

 à disparaître. Examinez la craie au microscope, vous la trou- 

 verez composée de la réunion de nombreux débris de zoo- 

 phytes, de petites Ammonites, de coquilles diverses, et surtout 

 de foraminifères tellement petits, que leur petitesse a même 

 dû les rendre indestructibles. Cent cinquante de ces petits 

 êtres, étant placés bout à bout, ne formeraient pas la lon- 

 gueur d'un millimètre. 



Les figures 185, 186, 1.87 et 188 représentent les formes 

 multipliées et élégantes que l'on découvre dans la craie sou- 

 mise à l'inspection microscopique. Ces figures, empruntées 

 à l'ouvrage du micrographe Ehrenberg (Micro-géologie), re- 

 produisent l'aspect que présente la craie réduite en poudre 

 et étalée sur le porte-objet du microscope. Les échantillons 

 de craie soumis à l'inspection microscopique sont ici au nom- 

 bre de quatre : les craies de Meudon, de Gravesend (Angle- 

 terre), de l'île Moën (Danemark), et celle qui existe dans les 

 terrains tertiaires de Cattolica (Sicile). Dans ces divers calcai- 

 res, on discerne des coquilles d'Ammonites, de foraminifères 

 et autres zoophytes. Sur deux de ces figures (fig. 185 et 187) 

 on a représenté l'aspect de la même tranche de craie vue, 

 dans sa moitié supérieure, par transparence et, vue, dans sa 

 moitié inférieure, à travers son épaisseur, au moyen d'un éclai- 

 rage superficiel. 



Le seul recours à l'observation suffit donc pour établir la 

 réalité de l'explication qui précède concernant la formation 

 des roches crayeuses ou crétacées. Ajoutons, pour lever les 

 derniers doutes, qu'au sein d'une mer de l'Europe moderne, 

 dans la mer Baltique, on voit se passer l'ensemble du curieux 



