270 ÉPOQUE SECONDAIRE. 



liste, qu'il affecte de nommer avec ironie « cet habile homme». 

 Cuvier, dont le génie ne répugnait pas, à ce qu'il paraît, aux 

 jeux de mots, appelait souvent, dans ses entretiens familiers, 

 le prédécesseur de Cordier « M. Faujas sans fond ». 



Le beau mémoire de Guvier, en confirmant toutes les vues 

 d'Adrien Camper, a restitué d'une manière invariable l'indi- 

 vidualité de cet être surprenant, qui a reçu plus tard le nom 

 de Mosasaure, c'est-à-dire Saurien ou Lézard de la Meuse. Il 

 résulte des études de Camper et de Cuvier que ce reptile de 

 l'ancien monde formait un genre intermédiaire entre la tribu 

 des Sauriens à langue extensible et fourchue, qui comprend le 

 Monitor et les Lézards ordinaires, et les Sauriens à langue 

 courte, et dont le palais est armé de dents, tribu qui embrasse 

 les Iguanes et les Anolis. Il ne tenait aux Crocodiles que par 

 les liens généraux qui réunissent entre elles toutes les familles 

 des Sauriens. 



La longueur totale de cet animal était de 8 mètres ; sa mâ- 

 choire seule avait 1 mètre. L'ensemble de son squelette est 

 celui d'un Monitor, mais les caractères ostéologiques se sont 

 modifiés pour constituer celui d'un animal marin. 



On se fait difficilement l'idée d'un Lézard organisé pour 

 vivre et se mouvoir avec énergie et rapidité au sein des eaux ; 

 mais l'étude du squelette de cet animal va nous révéler ce mé- 

 canisme anatomique. 



Les vertèbres du Mosasaure sont concaves en avant et con- 

 vexes en arrière ; elles s'adaptent entre elles au moyen d'une 

 articulation orbiculaire, qui leur permet d'exécuter aisément 

 des mouvements de flexion dans tous les sens. Depuis le mi- 

 lieu du dos jusqu'à l'extrémité de la queue, ces vertèbres sont 

 dépourvues de ces apophyses articulaires qui sont indispen- 

 sables pour assurer la solidité du tronc chez les animaux ter- 

 restres : elles ressemblent, sous ce rapport, aux vertèbres des 

 Dauphins. Cette organisation était tout à fait propre à rendre 

 la natation facile. La queue, comprimée clans le sens latéral, 

 en même temps qu'épaisse clans le sens vertical, constituait 

 un aviron droit, court et solide, d'une grande puissance. Un 

 os en chevron était solidement fixé au corps de chaque ver- 

 tèbre caudale, de la même manière que dans les poissons, ce 

 qui avait pour but de donner une plus grande vigueur à la 



