PÉRIODE CRÉTACÉE. 



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queue. Enfin, les extrémités de l'animal n'étaient pas con- 

 formées en façon de pattes, mais en rames pareilles à celles 

 de l'Ichthyosaure, du Plésiosaure et de la Baleine. 



On voit, d'après la figure 243, que les mâchoires du Mosa- 

 saure sont armées de dents nombreuses entièrement pleines 

 et soudées à leurs alvéoles par une base osseuse, large et so- 

 lide; et de plus, qu'un appareil dentaire particulier, quoique 

 de même organisation, occupe la voûte palatine, comme cela a 

 lieu chez certains serpents et certains poissons où ces dents, 

 dirigées en arrière comme les barbes d'une flèche, s'opposent 

 à ce que la proie puisse leur échapper. Celte disposition 

 prouve la destination destructive de ce saurien vorace. 



Fig. 243. Tête du Mosasaurus Camperi. (1/5 G. N.) 



Sans doute les dimensions de ce Lézard aquatique ont de 

 quoi nous surprendre ; sa taille était bien monstrueuse pour 

 un reptile. Mais nous avons déjà vu l'Ichthyosaure avoir les 

 dimensions de notre Baleine, leTéléosaure atteindre 10 mètres 

 de long, l'Iguanodon et le Mégalosaure agrandissant dans des 

 proportions décuples les formes de notre Iguane actuel. Nous 

 trouverons dans l'époque tertiaire un Cerf (le Sivathérium) 

 grand comme un Éléphant, et un Paresseux (le Mégathérium) 

 grand comme un Rhinocéros. Dans toutes ces formes colos- 

 sales, nous ne devons voir autre chose que l'agrandissement 

 d'un type, qu'une différence dans les dimensions. Mais les lois 

 qui président à l'organisation chez tous ces êtres restent les 

 mêmes. Ces animaux gigantesques n'étaient point des erreurs 



