PERIODE CRETACEE. 273 



actuellement la période crétacée supérieure se divisent assez 

 naturellement en trois assises : les assises turonienne, séno~- 

 nienne et danienne. 



La première, ou l'assise turonienne, tire son nom de Turonia 

 (Touraine), parce que cette province possède le plus beau type 

 de ce terrain, depuis Saumur jusqu'à Montrichard. La com 1 - 

 position minéralogique de cette assise nous présente des 

 craies marneuses, grises et fines (à Vitry-le-François), de la 

 craie entièrement blanche, à grains très-fins, un peu argileuse 

 et pauvre en fossiles (dans l'Yonne, l'Aube, la Seine-Infé- 

 rieure); des craies tufau, grenues, blanches ou jaunâtres-, 

 remplies de paillettes de mica et renfermant des Ammonites 

 (dans la Touraine et une partie de la Sarthe) ; des calcaires 

 blancs, gris, jaunes ou bleuâtres renfermant des Hippurites 

 et des Radiolites. 



La deuxième assise, ou assise sénonienne, tire son nom de 

 l'antique Senones. La ville de Sens est, en effet, située préci- 

 sément au milieu de la partie de cet étage la mieux caracté- 

 risée. Épernay, Meudon, Sens, Vendôme, Royan, Cognac, 

 Saintes, Maestricht sont des types de cet étage sénonien dont 

 la puissance, dans le bassin de Paris, en y comprenant l'as- 

 sise turonienne, s'élève à près de 500 mètres, comme l'ont 

 prouvé les débris rapportés par la sonde pendant le forage 

 du puits artésien de Grenelle. 



L'étage sénonien forme sur beaucoup de nos pays l'horizon 

 crétacé le plus vulgaire par sa nature minéralogique : on le 

 trouve, en effet, sous la forme de craie blanche, fine, mar- 

 neuse ou non, souvent remplie par des bancs de rognons sili- 

 ceux, dans tout le nord et l'est du bassin anglo-parisien, en 

 France, en Angleterre, au sud de la Russie. Mais à la partie 

 occidentale du bassin anglo-parisien (à Tours, à Saint-Chris- 

 tophe, département de Loir-et-Cher), cet étage est formé de 

 craie jaune ou chloritée, remplie de polypiers et de débris de 

 coquilles ; dans les Basses-Pyrénées et les Basses-Alpes, d'une 

 craie marneuse grise; dans les Corbières, soit d'argile noi- 

 râtre, soit de grès ferrugineux, etc. On voit que sa structure 

 minéralogique ne laisse pas que d'être assez variable. 



La troisième assise, ou assise danienne, qui occupe le som- 

 met de l'échelle des formations crétacées, est particulièrement 



