282 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



PERIODE EUGENE. 



Pendant cette période, la terre ferme a gagné en étendue 

 sur le domaine des mers. Sillonnés de fleuves et de rivières, 

 les continents offrent, çà et là, de grands lacs. Les paysages 

 de cette époque offraient le curieux mélange que nous avons 

 signalé dans la période précédente, c'est-à-dire réunissaient 

 la végétation des temps primitifs à celle de nos jours. A côté 

 des Bouleaux, des Aunes, des Chênes, des Charmes, des Ormes 

 et des Noyers, se dressaient de hauts Palmiers, d'espèces au- 

 jourd'hui disparues, comme les Flabellaria et les Pahnacites. 

 Il existait beaucoup d'arbres verts (Conifères) qui apparte- 

 naient la plupart à des genres aujourd'hui subsistants, comme 

 les Sapins, les Pins, les Ifs, et surtout des Cyprès, des TJtuyas, 

 des Genévriers, etc. 



Les Cupanioïdes parmi les Sapindacées, les Cucumites parmi 

 les Cucurbitacées, espèces analogues à nos bryones pour le 

 port, grimpaient le long du tronc des arbres, et formaient au- 

 tour de leurs rameaux des guirlandes aériennes. 



Les Fougères étaient représentées par les genres Pecopteris, 

 Tœniopteris, Asplenium, Polypodites. 



Des Mousses, des Hépatiques formaient une humble mais 

 élégante et vivace végétation, à côté des plantes terrestres, 

 souvent ligneuses, que nous venons de signaler. 



Des Prêles et des Chara croissaient dans les marais, les ri- 

 vières et les étangs. 



Ce n'est pas sans quelque surprise que l'on voit apparaître 

 ici un certain nombre de plantes de notre époque, qui sem- 

 blent avoir le privilège de servir d'ornement et de décor 

 aux tranquilles cours d'eau. Citons, parmi ces gracieuses 

 contemporaines, la Macre ou Châtaigne d'eau ( Trapa no- 

 ta ns) , qui étale sur l'eau ses belles rosettes de feuilles vertes 

 et dentelées, et dont les pétioles sont fusiformes. comme pour 



