PÉRIODE EOGÈNE. 297 



deur naturelle (fig. 256), la figure, donnée par Mayer, d'une 

 grenouille et de son têtard, dont on a trouvé l'empreinte ad- 

 mirablement conservée dans le terrain éocène. M. Mayer dé- 

 signe ce batracien sous le nom de Palacobatrachus gracilis. 



Fig. 256. Grenouille fossile et son tètaid. (G. N-) 



On voit, en même temps, apparaître une multitude de mol- 

 lusques nouveaux [Oliva, Triton, Cassis, Harpa, Crepidula, 

 etc.). Les formes jusque-là inconnues des Schizaster se font re- 

 marquer parmi les échinodermes ; les zoophytes abondent, 

 surtout les Foraminifères, qui semblent compenser par leur 

 nombre l'infériorité de leurs dimensions. C'est alors que vi- 

 vaient, au sein des mers et loin des rivages, les Nummulites, 

 êtres inférieurs dont les enveloppes calcaires jouent un rôle 

 considérable comme élément de quelques terrains tertiaires. 

 Les coquilles agglomérées de ces mollusques composent au- 

 jourd'hui des roches très-importantes. Les Calcaires à Nummu- 

 lites forment, dans la chaîne des Pyrénées, des montagnes en- 

 tières; en Egypte, ils constituent des bancs fort étendus, et 

 c'est avec ces roches que furent construites les anciennes pyra- 

 mides. Que de temps n'a-t-il pas fallu pour que les dépouilles 

 de ces petites coquilles aient fini par former des couches de 

 plusieurs centaines de mètres d'épaisseur! Les espèces de Mi- 



