PÉRIODE ÉOCÈNE. 303 



riums, d'Anoplothériums et de Xiphodons broute paisiblement 

 l'herbe des prés sauvages de cette tranquille oasis. 



Terrain éocène. Les roches formées pendant la période éo- 

 cène sont parfaitement développées dans le bassin de Paris : 

 aussi cet étage est-il quelquefois désigné sous le nom de 

 terrain parisien. On le divise en trois assises principales : 

 1° Y argile plastique et les sables inférieurs; 2° le calcaire gros- 

 sier; 3° la formation gypseuse. 



L'argile plastique constitue aux environs de Paris l'élément 

 nommant du terrain éocène. Habituellement bigarrée, quel- 

 quefois grise ou blanche, elle est employée comme terre à 

 poterie et à faïence. Ce dépôt semble avoir été formé princi- 

 palement par les eaux douces. Il existe à sa base un conglo- 

 mérat de craie et de calcaire divers, dans lequel on a trouvé, 

 au Bas-Meudon, des débris de reptiles (Tortues, Crocodiles), 

 de mammifères, et plus récemment ceux d'un oiseau gigan- 

 tesque, le Gasiomis, dont les proportions devaient surpasser 

 celles de l'Autruche. Dans le Soissonnais, il existe à ce même 

 niveau une grande masse de lignites renfermant quelques 

 coquilles et les ossements du plus ancien pachyderme connu, 

 le Coryphodon, qui tenait à la fois de l'Anoplothérium et du 

 Cochon. 



Les sables infériews constituent une puissante assise, prin- 

 cipalement sableuse, qui renferme des'couches d'argile calca- 

 rifère et des bancs de grès coquilliers. Ces roches, très-riches 

 en coquilles, renferment beaucoup de Nummulites. 



On désigne sous le nom de calcaire grossier un puissant 

 étage marin, composé de calcaires de diverses sortes, en gé- 

 néral d'un grain grossier, quelquefois compactes, qui sont 

 propres à faire des pierres de taille et des moellons. Cette as- 

 sise, qui forme le membre le plus caractéristique du bassin 

 parisien, peut se subdiviser en trois groupes de couches, ca- 

 ractérisés, le premier par des Nummulites, le second par des 

 Milliolites, le troisième par des Cérithes. Aussi leur donne- 

 t-on les noms de calcaire à Nummulites, calcaire à Milliolites 

 et calcaire à Cérithes. Au-dessus se développe une grande 

 masse, généralement sableuse, marine à la base et annonçant 

 à sa partie supérieure des eaux saumàtres : on l'appelle sables 



