304 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



moyens ou grès de Beauchamp. Ces sables sont très-riches en 

 coquilles. 



La formation gypseuse consiste en une longue série de cou- 

 ches marneuses et argileuses, de couleur grisâtre, verte ou 

 blanche, dans l'intervalle desquelles se trouve intercalée une 

 puissante couche de gypse (sulfate de chaux). Sa plus grande 

 épaisseur, en France, se trouve à Montmartre et à Pantin, 

 près de Paris. 



La formation de ce gypse, ou sulfate de chaux, est due pro- 

 bablement à l'action de l'acide sulfurique libre sur le carbo- 

 nate de chaux des terrains. Cet acide sulfurique provenait 

 lui-même de la transformation en acide sulfurique, par l'ac- 

 tion de l'air et de l'eau, des masses gazeuses d'hydrogène 

 sulfuré émanées de bouches volcaniques. 



C'est, comme nous l'avons dit plusieurs fois, dans les car- 

 rières de gypse de Montmartre que l'on a rencontré une 

 grande quantité d'ossements de Paléothérium et d'Anoplo- 

 thérium. C'est exclusivement à ce niveau que l'on trouve ces 

 animaux, qui ont été précédés par le Coryphodon, et ensuite 

 par les Lophodon. L'ordre d'apparition successive de ces ani- 

 maux est aujourd'hui parfaitement établi. 



Nous venons d'expliquer qu'autour de Paris le terrain éo- 

 cène se compose, de bas en haut, des assises de l'argile plas- 

 tique, du calcaire grossier avec ses Nummulites et Milliolites, 

 suivies de l'étage gypseux. La série se termine par les grès de 

 Fontainebleau, si remarquables par leur puissance, comme par 

 le paysage qu'ils constituent, sans compter leur emploi pour 

 le pavage de la capitale. Nous ajouterons que dans la Pro- 

 vence la même série de terrain se continue, et prend une 

 énorme puissance. Cette partie supérieure du terrain éocène y 

 est d'ailleurs entièrement de formation lacustre. Nous allons 

 en donner une idée. 



D'abord viennent les calcaires et les marnes inférieures qui 

 contiennent les beaux lignites dont l'exploitation se fait dans 

 certaines parties du midi de la France, aussi activement que 

 celle de la houille. Dans ces lignites on trouve des Anodontes 

 et autres coquilles d'eau douce. 



Depuis la base de la Sainte-Victoire jusqu'au delà d'Aix, 

 s'étend un puissant conglomérat caractérisé par sa couleur 



