306 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



PERIODE MIOCENE. 



C'est sur le continent que nous trouverons les caractères 

 les plus frappants de la période qui va nous occuper. Jetons 

 d'abord un regard sur la physionomie de sa végétation. Ce 

 qui la distingue, c'est le mélange des formes végétales pro- 

 pres au climat brûlant de l'Afrique équatoriale actuelle, avec 

 des végétaux qui croissent aujourd'hui dans l'Europe tempé- 

 rée, tels que les Palmiers , les Bambous, diverses Laurinées, 

 des Combrétacées {Terminalia), de grandes Légumineuses pro- 

 pres aux pays chauds {Phaseolites, Erythrina, Bauhinia, Mi- 

 mosites, Acacia), des Apocynées analogues aux genres des ré- 

 gions équatoriales, une Rubiacée tout à fait tropicale (Stein- 

 hauera), se mêlant à des Érables, des Noyers, des Bouleaux, 

 des Ormes, des Chênes, des Charmes, genres propres aux ré- 

 gions tempérées ou froides. 



Outre les plantes que nous venons de citer, il y avait en- 

 core, pendant la période miocène, des Mousses, des Champi- 

 gnons, des Chara, des arbres verts, des Figuiers, des Platanes, 

 des Peupliers. 



« Pendant la seconde période de l'époque tertiaire, dit M. Lecoq dans 

 sa Géographie botanique, les Algues et les Monocotylédones marines de- 

 viennent moins abondantes que dans la précédente, les Fougères dimi- 

 nuent encore, la masse des Conifères s'affaiblit et les Palmiers mul- 

 tiplient leurs espèces. Quelques-unes, déjà citées à l'époque précédente, 

 semblent appartenir encore à celle-ci, et de magnifiques Flabelleria ani- 

 ment le paysage avec de beaux Phœnicites qui se montrent pour la pre- 

 mière fois. On remarque dans les Conifères des genres nouveaux, parmi 

 lesquels on distingue le Podocarpens, cette forme australe du monde ac- 

 tuel. Presque toutes les familles arborescentes ont des représentants : 

 les Nupricinées, Bétulinées, Cupulinées, Ulmacées, Morées, Platanées, 

 Salinées, Laurinées, Combrétacées, Calycanlhées, Légumineuses, Àna- 

 cardiées, Zanthoxylées, Juglandées, Rhamnées, Acérinées, Apocinées, 

 Rubiacées, composent les forêts de cette époque, où pour la première 



