PÉRIODE MIOCÈNE. 



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Sur^ cette figure, AB représente l'ensemble de la tête; C la 

 mâchoire inférieure seule, à une plus forte échelle, pour mon- 

 trer les deux défenses qui partent de cette mâchoire. 



Fig. 274. Dents du Mastodonte. 



Ce n'est que vers le milieu du siècle dernier que l'on eut en 

 France les premières notions sur l'existence du Mastodonte. 



Fig. 275. Tète du Mastodonte de la période miocène. 



Dès Tannée 1705, on avait trouvé, il est vrai, à Albany (au- 

 jourd'hui dans l'État de New- York) quelques os de cet animal; 

 mais cette découverte n'avait aucunement attiré l'attention. En 

 1739, un officier français, M. de Longueil, traversait, pour se 

 rendre dans le Mississipi, les forêts vierges qui bordent le 

 grand fleuve de l'Ohio. Les sauvages qui l'escortaient trou- 

 vèrent, par hasard, au bord d'un marais, divers ossements , 

 dont plusieurs semblaient appartenir à des animaux incon- 

 nus. Dans ce marais tourbeux, que les indigènes désignaient 

 sous le nom de grand lac Salé, venaient se perdre plusieurs 

 sources d'eau chargée de sel, et de tout temps les ruminants 



