316 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



existait le Mastodonte à dents étroites, d'un tiers plus petit que 

 l'éléphant, et qui habitait à peu près toute l'Europe. 



Nous ne saunons passer sous silence un curieux fait histo- 

 rique qui se rattache aux restes du Mastodonte. 



Le 11 janvier 1613, les ouvriers d'une saisonnière située 

 près du château de Chaumont, en Dauphiné, entre les villes 

 de Montricourt et Saint-Antoine, sur la rive gauche du Rhône, 

 trouvèrent des ossements, dont plusieurs furent brisés par 

 eux. Ces os appartenaient à un grand mammifère fossile; 

 mais l'existence de ce genre d'être était alors entièrement mé- 

 connue. Informé de la trouvaille, un chirurgien du pays, 

 nommé Mazuyer, s'empara de ces os, dont il sut tirer, comme 

 on va le voir, un excellent parti. Il s'annonça comme ayant 

 découvert lui-même ces débris dans un tombeau bâti en bri- 

 ques, long de 30 pieds sur 15 de large, et sur lequel était cette 

 inscription : Teutobocchus rex. Il ajoutait avoir trouvé, dans 

 le même tombeau, une cinquantaine de médailles à l'effigie de 

 Marius. Nos lecteurs savent que Teutobocchus était un roi bar- 

 bare qui envahit les Gaules à la tête des Gimbres, et fut arrêté 

 et vaincu près (VAquœ Sextiœ (Aix. en Provence) par Marius, 

 qui l'emmena à Rome pour orner son cortège triomphal. Dans 

 la notice qu'il publia pour accréditer ce conte, Mazuyer rap- 

 pelait que, d'après le témoignage des auteurs romains, la tête 

 du roi teuton dépassait tous les trophées que l'on arborait sur 

 les lances dans les triomphes. Le squelette qu'il exhibait avait, 

 en effet, 25 pieds de long sur 10 de large. 



Mazuyer fit voyager par toutes les villes de la France et de 

 l'Allemagne le squelette du prétendu Teutobocchus, qu'il mon- 

 trait à beaux deniers comptants. Il produisit sa relique devant 

 Louis XIII, qui prit le plus grand intérêt à contempler cette 

 merveille. 



Le squelette que Mazuyer promenait en France pour le sou- 

 mettre à l'admiration du vulgaire et des savants fit naître une 

 longue controverse, ou plutôt une interminable dispute, dans 

 laquelle se distingua le célèbre anatomiste Riolan, argumen- 

 tant contre Habicot, médecin dont le nom est tombé dans l'ou- 

 bli. Riolan voulait prouver, et il y réussit, au moins devant la 

 science, que les os du prétendu Teutobocchus étaient ceux 

 d'un éléphant. Les deux adversaires échangèrent, pour soute- 



