344 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



sur le bord du Viloui, rivière qui se jette dans la Lena, au- 

 dessous d'Iakoutsk (Sibérie), par 64° de latitude boréale. Nous 

 extrayons des Voyages de Pallas la relation qui va suivre. 



a Je crois, dit Pallas, devoir parler d'une découverte intéressante que 

 je dois à M. Chevalier de Biïl. 



« Des Iakoutes, en chassant cet hiver près de "Viloui, trouvèrent le 

 corps d'un gros animal inconnu. Le sieur Ivan Argounof, ou pravitel, 

 ou inspecteur du zimovié, avait fait passer à Irkoutsk, par la chancelle- 

 rie d'Iakoutsk, la tête, un pied de devant et un de derrière de cet animal. 

 Le tout était très-bien conservé. Il dit dans son mémoire, daté du 17 jan- 

 vier 1772, qu'on avait trouvé dans le mois de décembre 1771 cet animal 

 mort, et déjà très-corrompu, à environ quarante verstes au-dessus du 

 zimovié de Vilouiskoé, sur le sable du rivage, à une toise de l'eau et à 

 quatre toises d'une autre rive plus élevée et escarpée. Il était enterré à 

 moitié dans le sable. On l'a mesuré sur place; il avait trois aunes trois 

 quarts de Russie de longueur, et on a estimé sa hauteur à trois aunes 

 et demie. Le corps de l'animal, encore dans toute sa grosseur, était re- 

 vêtu de sa peau, qui ressemble à un cuir; mais il était si corrompu 

 qu'on n'a pu enlever que les pieds et la tête ; on en a envoyé deux à 

 Irkoustk, et un troisième à la chancellerie d'Iakoustk. Je vis à Irkoustk 

 la tête et les pieds; ils me parurent appartenir, au premier coup d'œil, à 

 un rhinocéros qui était dans toute sa force. La tête surtout était fort re- 

 connaissable, puisqu'elle était recouverte de son cuir. La peau avait con- 

 servé toute son organisation extérieure, et on apercevait plusieurs po 'te 

 courts. Les paupières même ne paraissaient pas entièrement tombées en 

 corruption. J'aperçus une matière dans la fossette du crâne, et çà et là 

 sous la peau, qui était le résidu des parties charnues putréfiées. Je re- 

 marquai aux pieds des restes très-sensibles des tendons et des carti- 

 lages, où il ne manquait que la peau. La tête était dégarnie de sa corne, 

 et les pieds de leurs sabots. La place de la corne, le rebord de la peau 

 qui se forme autour d'elle, et la séparation qui existe dans les pieds de 

 devant et de derrière, sont des preuves certaines que cet animal était un 

 rhinocéros. J'ai rendu compte de cette singulière découverte dans une 

 dissertation insérée dans les Mémoires de V Académie de Saint-Pétersbourg 1 . 

 J'y renvoie mes lecteurs, pour ne pas me répéter. Ils y verront les rai- 

 sons qui prouvent qu'un rhinocéros a pu pénétrer près de la Lena, dans 

 les contrées les plus septentrionales, et qui ont fait trouver en Sibérie 

 tant de débris d'animaux étrangers. Je rapporterai seulement ici les ob- 

 servations que je dois à M. Argounof, parce qu'elles feront connaître la 

 contrée où l'on a trouvé ces débris curieux, et la cause de leur longue 

 conservation. 



« Le pays arrosé par le Viloui est montagneux, toutes les couches de 

 ces montagnes sont horizontales. Elles renferment des schistes séléni- 

 teux et calcaires, et des lits d'argile mêlés d'un grand nombre de pyrites. 

 On rencontre, sur les rives du Viloui, du charbon de terre brisé; il en 



1. Commentarii Academix Peieràburgicee, tome XVII, 1773. 



