PÉRIODE PLIOCÈNE. 345 



existe probablement une mine plus haut, près de ce fleuve. Le ruisseau 

 de Kemtendoï, qui avoisine une montagne entière de sélénite et de sel 

 gemme, et celle-ci une montagne d'albâtre, est à plus de trois cents 

 verstes, en remontant le Viloui, du lieu où Ton a trouvé ce rhinocéros. 

 On voit près du fleuve un monticule en face de cette place. Elle a quinze 

 toises d'élévation, et, quoique sablonneuse, elle présente des couches de 

 pierre meulière. Le corps du rhinocéros a dû être enterré dans un gros 

 sable graveleux, près de cette colline ; la nature du sol, qui est toujours 

 gelé, a dû l'y conserver. La terre ne dégèle jamais à une grande profon- 

 deur près du Viloui. Les rayons du soleil amollissent le sol à deux aunes 

 de profondeur dans les places sablonneuses élevées. Les vallons, où le 

 sol est moitié sable et moitié argile, sont encore gelés à la fin de l'été, à 

 une demi-aune de leur surface. Sans cela, la peau de cet animal et plu- 

 sieurs de ses parties n'auraient pas pu se conserver aussi longtemps. Cet 

 animal n'a pu être transporté des pays méridionaux dans les contrées 

 glaciales du Nord qu'à l'époque du déluge. Les chroniques les plus an- 

 ciennes ne parlent d'aucuns changements plus récents dans le globe aux- 

 quels on puisse attribuer la cause de ces débris de rhinocéros et des os 

 d'éléphant dispersés dans toute la Sibérie". » 



Dans l'extrait qui précède des Voyages de Pallas, l'auteur, 

 pour ne pas se répéter, nous dit-il, renvoie le lecteur à un 

 mémoire publié par lui antérieurement, et inséré dans les mé- 

 moires [Commentarii) de l'Académie de Saint-Pétersbourg. Ce 

 mémoire, écrit en latin, comme tous les travaux de l'ancienne 

 Académie de Pétersbourg, n'a jamais été traduit. Nous allons 

 en donner la traduction. 



Le mémoire de Pallas a pour titre : Sur quelques animaux de 

 la Sibérie. Après quelques considérations générales, l'auteur 

 raconte ainsi les circonstances de la découverte du Rhinocéros 

 fossile : 



« Arrivé à Iakoustk, au mois de mars de l'année 1772, une des pre- 

 mières choses curieuses qui me furent présentées, ce fut la tête fossile 

 d'un animal énorme, encore pourvue de sa peau naturelle, et à laquelle 

 adhéraient même de nombreux restes de muscles et de tendons. A sa 

 forme et à ce qui restait des cornes, je reconnus sur-le-champ une tête 

 de Rhinocéros. Frappé d'un fait si étrange, mais encore dans le doute, 

 je fus bientôt confirmé dans mon opinion , quand on me montra aussi 

 les pieds de l'animal, dont la partie de derrière était entière jusqu'au 

 fémur. On voyait encore l'extrémité antérieure de ce pied. On reconnais- 

 sait dans tout cela non-seulement les traits caractéristiques du Rhino- 

 céros, mais encore la peau, et, qui plus est, les fibres les plus grosses 

 des chairs durcies. 



« Ces restes me furent donnés par Son Excellence le gouverneur de 



1. Voyages de Pallas. tome IV, p. 130-134. 



