PERIODE PLIOCÈNE. 



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un grand nombre de reptiles vivaient encore sur les conti- 

 nents, bien que cette classe d'animaux eût beaucoup perdu 

 du rôle important qu'elle jouait à l'époque secondaire. 





Fig. 305. Sivatkerium reslaurè. 



De tous les reptiles qui appartiennent à la période pliocène, 

 un seul nous occupera : c'est la Salamandre. Nos Salamandres 

 actuelles sont des batraciens amphibies, à la peau nue, qui 

 ont à peine une longueur de 50 centimètres ; la Salamandre dé 

 l'époque tertiaire avait les dimensions d'un Crocodile. 



La découverte de la Salamandre fossile a valu à l'histoire 

 de la géologie une page assez piquante, dont nous ne prive- 

 rons pas nos lecteurs. Le squelette de ce Reptile a été long- 

 temps considéré comme celui d'une victime humaine du dé- 

 luge [homo diluvii testis). Il fallut tous les efforts de Camper et 

 de Cuvier pour rayer ce préjugé de l'esprit du vulgaire et de 

 celui des savants. 



Sur la rive droite du Rhin, non loin de Constance, un peu 

 au-dessus de Stein, et près du village d'Œningen, en Suisse, 



