350 ÉPOQUE TERTIAIRE. 



existent de belles carrières de calcaire schisteux. En raison 

 des produits variés qu'elles renferment, ces carrières, qui ap- 

 partiennent à l'époque tertiaire, ont été plusieurs fois décrites 

 par les naturalistes, entre autres par Horace de Saussure, 

 dans le troisième volume de ses Voyages dans les Alpes. 



En 1725, on trouva clans ces carrières, incrusté dans un 

 bloc, un squelette, remarquablement conservé. Scheuchzer, 

 célèbre naturaliste suisse, qui alliait à 'ses études scientifiques 

 les travaux du théologien, fut appelé pour prononcer sur la 

 nature de cette relique des anciens âges. Il crut reconnaître 

 dans ce squelette celui d'un homme, et sa conviction sur ce 

 point se traduisit bientôt par les élans d'un véritable enthou- 

 siasme. En 1726, il donna, dans les Transactions philosophiques 

 de Londres, la description de ces restes fossiles, et en 1731 il 

 en fit l'objet d'une dissertation spéciale, qui avait pour titre : 

 Homo diluvii testis [YHomme témoin du déluge). Cette disserta- 

 tion était accompagnée de la figure sur bois de YHomme té- 

 moin du déluge. Scheuchzer revint sur ce sujet dans un autre 

 de ses ouvrages, Physica sacra 1 . 



« Il est certain, écrivait-il, que ce schiste contient une moitié, ou peu 

 s'en faut, du squeleLte d'un homme; que la substance même des os, et, 

 qui plus est, des chairs et des parties encore plus molles que les chairs, 

 y sont incorporées dans la pierre; en un mot, que c'est une des reliques 

 les plus rares que nous ayons de cette race maudite qui fut ensevelie sous 

 les eaux. La figure nous montre le contour de l'os frontal, les orbites 

 avec les ouvertures qui livrent passage aux gros nerfs de la cinquième 

 paire. On y voit des débris du cerveau, du sphénoïde, de la racine du 

 nez, un fragment notable de l'os maxillaire, et des vestiges du foie. » 



Et notre pieux au leur de s'écrier, en prenant cette fois la 

 forme lyrique : 



D'un vieux damné déplorable charpente, 

 Qu'à ton aspect le pécheur se repente 2 ! 



Le lecteur a sous les yeux la figure du fossile du schiste 

 d'OEningen (fig. 306). Il est évidemment impossible de trouver 



1. Bible en estampes où la physiologie {physica sacra) d^s merveilles natu- 

 relles mentionnées dans les saintes Écritures se trouve expliquée et démontrée 

 par J. F. Scheuchzer; Ulai, 1731. 



2. Betriibtes Beingerust von einem altem Sunder 

 Erueiche, Stein, das Herz der neuen Bosheitskinder. 



