366 EPOQUE QUATERNAIRE. 



aurions donc supprimé toute description de ces animaux, si 

 quelques espèces appartenant à la création quaternaire n'a- 

 vaient déjà disparu. Ces espèces dès maintenant éteintes, ces 

 animaux dont la race, contemporaine des animaux actuels, 

 est pourtant aujourd'hui effacée de la terre, nous sommes 

 obligé de les décrire, comme nous avons décrit les espèces 

 éteintes appartenant aux âges antérieurs. Elles ne sont pas 

 nombreuses d'ailleurs, et se réduisent, dans notre hémisphère, 

 aux suivantes : Mammouth [Elephas primigenius), Rhinocéros 

 (Rhinocéros tichorhinus), Ours (Ursus spelœiis), Tigre gigantes- 

 que (Felis spelœa), Hyène (Hyena spelœa), Bœuf (i?os priscus et 

 primigèniùs) , Cerf (Cervus megaceros) , la Bythine, espèce du 

 genre des Lamantins, auxquelles il faut joindre le Dinornis 7 

 Y JEpiomis, le Dronle, le Paîapheryx, YAphanapheryx, parmi 

 les oiseaux. En Amérique existaient aussi, pendant l'époque 

 quaternaire, des édentés de taille colossale et d'une structure 

 toute particulière, le Megatheriwn, le Megalonyx et le Mylo- 

 don. Nous allons passer en revue ces animaux antédiluviens, 

 en commençant par ceux de notre hémisphère. 



La figure 317 représente le Mammouth restauré. Sa taille 

 dépassait celle des plus grands Éléphants actuels, car il 

 avait de 4 à 5 mètres de hauteur. La courbure en demi- 

 cercle de ses monstrueuses défenses, qui atteignent jusqu'à 

 4 mètres de longueur, différencie le Mammouth de l'Éléphant 

 actuel des Indes. La forme de ses dents permet de le distin- 

 guer facilement de son congénère fossile, le Mastodonte. Tan- 

 dis que les dents du Mastodonte sont surmontées d'éminences 

 ou de tubérosités en forme de mamelons, les dents du Mam- 

 mouth, semblables en cela à celles de l'Éléphant actuel, pré- 

 sentent une large surface unie, surmontée seulement de sil- 

 lons réguliers à large courbure. 



Les dents (fig. 318), chez le Mammouth comme chez l'Élé- 

 phant actuel, sont au nombre de quatre seulement, deux à 

 chaque mâchoire, si l'animal est adulte. Sa tête allongée, son 

 front concave, sa mâchoire courbe et tronquée en avant, ca- 

 ractérisent encore le Mammouth. 



Il a été facile, comme on le verra plus loin, de connaître les 

 formes générales, la structure de cet animal, et jusqu'à sa 

 peau. On sait, à n'en pas douter, qu'il était revêtu de poils 



