EPOQUE QUATERNAIRE. 369 



ginaires, rassemblés clans ces recueils, peuvent s'expliquer 

 par la découverte accidentelle d'os d'Éléphants, plutôt que de 

 tout autre animal de notre époque ou de l'ancien monde. 



On trouve répétée dans la Gigantologie l'histoire du pré- 

 tendu géant découvert, au quatorzième siècle, à Trapani, 

 en Sicile, dont parle Boccace, et qu'on ne manqua point de 

 prendre pour Polyphème; ainsi que l'histoire du géant trouvé, 

 au seizième siècle, selon Fasellus, dans les environs de Pa- 

 ïenne. Le même auteur cite d'autres parties de la Sicile , 

 comme Melilli, entre Leontiumet Syracuse, Carine, à 12 milles 

 de Palerme, Calatrasi, Petralia, etc., où l'on déterra des os 

 de géants. 



Le P. Kircher parle de trois autres débris de géants trouvés 

 en Sicile, et dont il ne restait de bien complet que les dents 1 . 



En 1577, un ouragan ayant déraciné un chêne, près du 

 cloître de Reyden, dans le canton de Lucerne, en Suisse, de 

 grands ossements furent mis à nu. Sept années après, le cé- 

 lèbre médecin Félix Plater, professeur à Bàle, s'étant rendu 

 à Lucerne, examina ces os, et déclara qu'ils ne pouvaient pro- 

 venir que d'un géant. Le conseil de Lucerne consentit à lui 

 envoyer ces ossements à Bàle, pour qu'il les soumît à un exa- 

 men plus approfondi. Plater crut pouvoir attribuer au géant 

 de Lucerne une taille de 19 pieds. Il fit dessiner un squelette 

 humain sur cette proportion, et renvoya le dessin à Lucerne, 

 avec les os 2 . 



De tous les os du géant de Lucerne il ne restait plus, en 

 1706, qu'une portion d'omoplate et un fragment du carpe. 

 L'anatomiste Blumenbach, qui les vit au commencement de 

 notre siècle, les reconnut parfaitement pour des os d'Élé- 

 phant. 



Nous ne devons pas manquer d'ajouter, comme complément 

 de cette histoire, que les habitants de Lucerne ont adopté, 

 depuis le seizième siècle, l'image de ce prétendu géant comme 

 support de leurs armes. Il est maintenant établi que ce pré- 

 tendu géant n'était qu'un Mammouth. Ainsi les Lucernois ont 

 fait, sans le savoir, ce qu'ont fait avec connaissance de cause, 



1. Mundus sublerraneus, lib. VIII, cap. xiv, p. 39. 



2. Ce dessin de Félix Plaler se voit encore aujourd'hui à Lucerne, dans l'an- 

 cien collège des Jésuites. 



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