370 ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



les habitants de Berne : l'ours des armes parlantes de la ville de 

 Berne est le pendant du Mammouth des armoiries de Lucerne. 



La littérature espagnole conserve le récit de beaucoup d'his- 

 toires de géants, déclarés tels au seul examen de leurs os. La 

 prétendue dent de saint Christophe, que l'on fit voir à Louis 

 Vives, à Valence, dans l'église de Saint-Christophe, n'était 

 certainement qu'une molaire d'Éléphant fossile. Il ne faut 

 pas trop s'étonner d'ailleurs de voir, aux premiers siècles du 

 christianisme, des ossements d -Éléphant pris pour des reli- 

 ques de saints, car ce genre d'erreur s'est prolongé jusqu'aux 

 confins de notre siècle. En 1789, les chanoines de Saint-Vincent 

 faisaient promener processionnellement dans les rues et dans 

 la campagne, pour obtenir de la pluie, un prétendu bras de 

 saint, qui n'était autre que le fémur d'un Éléphant fossile. 



En 1456, sous le règne de Charles VII, on vit de ces pré- 

 tendus os de géants apparaître sur le lit du Rhône. Le même 

 phénomène se reproduisit sur les bords de ce fleuve, près 

 du bourg de Saint-Peirat, vis-à-vis de Valence. Le Dauphin, 

 depuis Louis XI, qui résidait alors à Valence, fit recueillir 

 ces os; on les porta à Bourges, où ils restèrent longtemps 

 exposés à la curiosité publique, dans l'intérieur de la Sainte- 

 Chapelle. 



Vers 1564, une découverte semblable eut lieu aux environs 

 de la même ville de Valence. Deux paysans aperçurent, sur 

 les bords du Rhône, le long d'un talus, de grands os qui sor- 

 taient de terre. Ils les portèrent au village voisin, où ils fu- 

 rent examinés par Cassanion, qui demeurait à Valence. C'est 

 sans doute à ce propos que Cassanion écrivit son Traité des 

 géants 1 . La description donnée par l'auteur 2 , d'une dent de 

 -ce prétendu géant de Valence, suffit, selon Cuvier, pour prou- 

 ver qu'elle appartenait à un Éléphant : elle avait un pied de 

 longueur et pesait huit livres. 



C'est aussi sur les bords du Rhône, mais en Dauphiné, que 

 fut trouvé, sous Louis XIII, le squelette du fameux Teuto- 

 bocchus, dont nous avons parlé dans le précédent chapitre, à 

 propos du Mastodonte. 



1. De gigantibus, auciore J. Cassanione Monostroliense. Basil., 15? 



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