ÉPOQUE QUATERNAIRE. 373 



a II n'est, dit Pallas, dans toute la Russie asiatique, depuis le Don 

 jusqu'à l'extrémité du promontoire des Tchutchis, aucun fleuve, aucune 

 rivière, surtout de ceux qui coulent dans les plaines, sur les rives ou 

 dans le lit desquels on n'ait trouvé quelques os d'Éléphant et d'autres 

 animaux étrangers au climat. Mais les contrées élevées, les chaînes pri- 

 mitives et schisteuses en manquent, ainsi que de pétrifications marines, 

 tandis que les pentes inférieures et les grandes plaines limoneuses et 

 sablonneuses en fournissent partout aux endroits où elles sont rongées 

 par les rivières et les ruisseaux, ce qui prouve qu'on n'en trouverait pas 

 moins dans le reste de leur étendue, si on avait les mêmes moyens d'y 

 creuser 1 . » 



Chaque année, à l'époque du dégel, les rivières immenses 

 qui descendent vers la mer Glaciale, dans le nord de la Sibé- 

 rie, rongent de nombreuses portions de leurs rives, et y met- 

 tent à découvert les os que contenait le sol. On en trouve 

 aussi beaucoup en creusant les puits et les fondations. 



Cuvier, dans son ouvrage sur les Ossements fossiles 2 , donne 

 une longue liste des lieux de la Russie dans lesquels on a 

 fait les plus intéressantes découvertes des débris d'Éléphants. 



Plus on avance vers le nord de la Russie, plus les gise- 

 ments d'Éléphants fossiles deviennent abondants et étendus. 



Malgré les témoignages, souvent renouvelés, d'un grand 

 nombre de voyageurs, on a peine à croire à ce qui a été écrit 

 touchant certaines îles de la mer Glaciale avoisinant les pôles. 

 Voici, par exemple, ce que dit le rédacteur du Voyage de Bil- 

 ling, concernant quelques îles de la mer Glaciale situées au 

 nord de la Sibérie, vis-à-vis des rivages qui séparent l'em- 

 bouchure de la Lena de celle de l'Indigirska : 



« Toute l'île (la plus voisine du continent, elle a trente-six lieues de 

 long", excepté trois ou quatre petites montagnes de rochers, est un mé- 

 lange de sable et de glace. Aussi lorsque le dégel fait tomber une partie 

 du rivage, on trouve en abondance des os de Mammouth. Toute l'île, 

 ajoute-t-il, suivant l'expression de l'ingénieur, est formée des os de cet 

 animal extraordinaire, de cornes et de crânes de buffles ou d'un animal 

 qui lui ressemble, et de quelques cornes de Rhinocéros 3 . » 



La Nouvelle -Sibérie et l'île de Lachou ne sont, pour la plus 

 grande partie, qu'une agglomération de sable, de glace et de 



1. Commentarii de l'Académie de Pétersbourg pour 1772, tome XVII, 

 page 572. 



2. Pages 148-151, in-4°, tome I. 



3. Voyage de Billing traduit par Castera, tome I, page 181. 



