ÉPOQUE QUATERNAIRE. 375 



la grande Histoire naturelle qui fut composée en Chine au 

 seizième siècle : 



« L'animal nommé tien-schu, dont il est déjà parlé dans l'ancien ou- 

 vrage sur le cérémonial intitulé Lyki (ouvrage du cinquième siècle avant 

 Jésus-Christ, s'appelle aussi tyn-schu ou yn-schu, c'est-à-dire la souris 

 qui se cache. 11 se tient continuellement dans des cavernes souterraines ; 

 il ressemble à une souris, mais égale en grandeur un buffle ou un bœuf. 

 Il n'a point de queue, sa couleur est obscure. Il est très-fort et se creuse 

 des cavernes dans les lieux pleins de rochers et de forêts. » 



Un autre écrivain, cité dans le même passage, s'exprime 

 ainsi : 



t Le tyn-schu ne se tient que dans des endroits obscurs et non fré- 

 quentés. Il meurt sitôt qu'il voit les rayons du soleil ou de la lune; ses 

 pieds sont courts à proportion de sa taille, ce qui fait qu'il marche maL 

 Sa queue est longue d'une aune chinoise. Ses yeux sont petits et son cou 

 courbe. Il est fort stupide et paresseux. Lors d'une inondation aux en- 

 virons du fleuve Tam-schuann-tuy (en l'année 1571), il se montra beau- 

 coup de tyn-schu dans la plaine; ils se nourrissaient des racines de la 

 plante fu-kia. » 



L'existence, en Chine, des os et des défenses de Mammouth 

 est suffisamment confirmée par le récit d'un ancien voyageur 

 russe, Isbrant Ides, qui en 1692 parcourut l'empire chinois. 

 Dans l'extrait que nous allons rapporter du récit de ce voya- 

 geur, on remarquera le fait, bien surprenant, de la décou- 

 verte d'une tête et d'un pied de Mammouth qui s'étaient con- 

 servés dans la glace avec toutes leurs chairs. 



i C'est dans les montagnes qui sont au nord-est de cette rivière (le 

 Kata) qu'on trouve, dit ce voyageur, les dents et les os de Mammouth;, 

 on en trouve aussi sur les rivages du fleuve Ienizea, des rivières de Tru- 

 gan, Mungazea, Lena, aux environs de la ville d'Iakutskoi, et jusqu'à la 

 mer Glaciale. Toutes ces rivières passent au travers des montagnes dont. 

 nous venons de parler, et dans le temps du dégel elles ont des cours de- 

 glaces si impétueux, qu'elles arrachent des montagnes, et roulent avec; 

 leurs eaux des masses de terre d'une grandeur prodigieuse. L'inondation 

 finie, ces masses de terre restent sur leurs bords, et la sécheresse les 

 faisant fendre, on trouve, au milieu, des dents de Mammouth et quel- 

 quefois des Mammouths tout entiers. Un voyageur qui venait à la Chine 

 avec moi et qui allait tous les ans à la recherche des dents de Mam- 

 mouth, m'assura avoir trouvé une fois, dans une pièce de terre gelée, la 

 tète entière d'un de ces animaux dont la chair était corrompue; que les 

 dents sortaient du museau comme celles des Éléphants, et que ses com- 

 pagnons et lui eurent beaucoup de peine à les arracher, aussi bien que 

 quelques os de la tête, et entre autres celui du cou, lequel était encore 



