ÉPOQUE QUATERNAIRE. 379 



découvrit sur la rivière glacée de l'Alasceia, et qui avait été 

 mis à nu par l'action du courant de ce fleuve. Le flot, creusant 

 la berge, avait dégagé de la glace, où il était emprisonné de- 

 puis des milliers d'années, le monstrueux Pachyderme, qui 

 se trouvait presque debout sur ses quatre pieds. Le corps, 

 dans un état complet de conservation, renfermait encore ses 

 chairs, ainsi que toute la peau, à laquelle de longs poils adhé- 

 raient en certaines places. 



Le naturaliste russe Adams fit, au commencement de notre 

 siècle, une découverte tout aussi extraordinaire que la pré- 

 cédente. 



Un pêcheur des bords de la mer Glaciale, un Tongouse, 

 avait remarqué, en 1799, à l'embouchure de la Lena, un bloc 

 informe, qui, l'année suivante, fut reconnu pour le cadavre 

 d'un Mammouth. Ce ne fut qu'au bout de cinq ans que cette 

 masse informe fut complètement dégagée des glaces, et vint 

 échouer sur la côte. 



Au mois de mars 1804, le même pêcheur enleva les défenses 

 pour les vendre, et l'on exécuta, à cette occasion, un dessin 

 grossier de l'animal. 



Deux ans après, en 1806, Adams, membre de l'Académie 

 de Saint-Pétersbourg, se trouvant à Yakoutsk, fut informé de 

 cette découverte. 11 s'empressa de se rendre sur les lieux, 

 mais il arriva trop tard. L'animal avait été déjà dépecé, et les 

 chiens en avaient mangé la chair. Adams ne trouva plus que 

 le squelette, une partie de la peau et une grande quantité de 

 poils et de crins. 11 l'acheta au prix de 8000 roubles, au nom 

 de l'empereur de Russie. Ces restes furent déposés au Musée 

 de Saint-Pétersbourg; on en forma le squelette qui est au- 

 jourd'hui une des curiosités de ce musée. 



A côté du squelette de ce Mammouth on a placé celui d'un 

 Éléphant actuel des Indes, puis le corps d'un autre Éléphant 

 actuel revêtu de sa peau , pour faire apprécier aux visi- 

 teurs les rapports de grandeur entre le Mammouth et l'Élé- 

 phant de nos jours. 



La figure 319 représente la salle du Musée de Saint-Péters- 

 bourg qui contient ces trois pièces. intéressantes. 



Le fait curieux dont nous venons de parler a été consigné 

 dans un passage des Mémoires [Commentarii) de l'Académie 



