382 ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



En 1805, Blumenbach reçut un faisceau de poils arrachés 

 par un certain Patapoff, d'un cadavre de Mammouth trouvé 

 près des bords de la mer Glaciale. 



En 1864, on a fait dans le sol gelé de la Sibérie arctique la 

 découverte d'un autre Mammouth frais. C'est la troisième dé- 

 couverte de ce genre que notre siècle ait vue. 



Le Mammouth dont il s'agit a été trouvé par un Samoyède 

 dans les environs de la baie du Tas, bras oriental du golfe de 

 l'Obi. Ce ne fut qu'à la fin de 1865 que M. Charles de Baër, 

 célèbre géologue russe, en reçut la nouvelle. Comme dans ces. 

 régions glacées les cadavres d'animaux se conservent fort 

 longtemps intacts, l'Académie des sciences de Saint-Péters- 

 bourg envoya sur les lieux un paléontologiste distingué, 

 M. Schmidt, pour étudier ces restes précieux. Malheureuse- 

 ment M. Schmidt arriva trop tard : la destruction du Mam- 

 mouth était trop avancée. 



C'était la troisième fois que les savants arrivaient trop tard 

 pour étudier sur les lieux le corps frais d'un Mammouth. 



Tous ces faits établissent suffisamment qu'il existe dans 

 les glaces du Nord, des restes encore entiers de Mammouth. 

 Ces animaux auront péri subitement. Saisi par la glace au 

 moment de la mort, leur cadavre aura été préservé de la pu- 

 tréfaction par la persistance et l'action continue du froid. Si 

 l'on suppose qu'un de ces animaux soit tombé accidentelle- 

 ment dans les crevasses du glacier, on s'expliquera que son 

 corps, enseveli tout aussitôt sous une glace éternelle, ait pu 

 s'y maintenir intact pendant des milliers d'années. 



Dans l'ouvrage de Cuvier sur les Ossements fossiles on trouve 

 une longue et minutieuse énumération des régions diverses 

 de l'Allemagne, de la France, de l'Italie, etc., qui de nos jours, 

 ont fourni des os ou des défenses de Mammouth. Nous nous 

 bornerons à citer comme spécimens deux de ces observations : 



« En octobre 1816, dit Cuvier, il fut trouvé à Canstadt 1 un dépôt très- 

 remarquable, que le roi Frédéric I er fit déblayer et recueillir avec le plus 

 grand soin. On assure même que la visite qu'y fit ce prince, si ardent 

 pour tout ce qui avait quelque grandeur, contribua à la maladie dont il 

 mourut peu de jours après. Un officier, M. Natter, avait commencé 



1. C'est la même ville où l'on avait déjà découvert, en 1700, des ossements de 

 Mammouth, comme nous l'ayons rapporté page 371/ 



