384 ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



Au mois de mai 1860, on travaillait au canal de la Nèthe, 

 lorsque à cent cinquante pas de la porte de Malines, à Lierre 

 (province d'Anvers), les ouvriers mirent à découvert le sque- 

 lette d'un animal gigantesque enfoui dans les sables. Ce 

 squelette était couché sur le flanc droit, la colonne vertébrale 

 fortement courbée; la tête était entière, ainsi qu'une défense 

 d'une énorme dimension. Presque toutes les côtes du côté 

 gauche manquaient, et plusieurs des membres étaient brisés 

 ou plutôt décomposés. M. Scoby, médecin militaire, averti de 

 cette découverte, se rendit sur les lieux, et reconnut que ce 

 squelette était celui d'un Mammouth. 



M. Scoby fit recueillir ces précieux restes ; mais les os 

 avaient perdu leur solidité. La tête, d'un poids extrême, se 

 fendit, et se sépara en de nombreux fragments, et d'autres 

 ossements du squelette souffrirent également dans l'extrac- 

 tion et le transport. 



Déposés au Musée de Bruxelles, ces débris se détérioraient 

 chaque année davantage, lorsque le nouveau directeur, 

 M. Edouard Dupont, en entreprit la restauration. Il fut sur- 

 tout secondé dans ce difficile travail par un des aides-prépa- 

 rateurs du musée, M. Depauw, qui fit preuve, en cette occa- 

 sion, de beaucoup d'intelligence et de persévérance. Après dix 

 mois de labeur incessant, dans les substructions de l'établis- 

 sement, le Mammouth de Lierre se trouva enfin entièrement 

 restauré, dans l'attitude de la marche. 



Sa hauteur au garrot est de 3 m ,60. La taille de l'éléphant 

 des Indes, dont un squelette adulte existe au Musée de 

 Bruxelles, ne mesure que 2 m ,60, et celle de l'éléphant du 

 Jardin zoologique 2 m ,45. La tête pèse 250 kilogrammes, et 

 la défense conservée n'a pas moins de 2 m ,90 en suivant sa 

 courbure. 



Le travail de restauration offrit de plus grandes difficultés 

 que celui de la restitution des os manquants. La tête n'était 

 plus qu'un monceau de plus de deux cents fragments de toute 

 grandeur. Un tiers environ du squelette manquait, et dut être 

 sculpté en bois. L'humérus, pour lequel le musée ne possédait 

 pas tous les éléments de restitution, put être complété par 

 l'étude d'un autre humérus entier appartenant au Musée de 

 Gand. Une des défenses est artificielle; un tibia et la première 



