394 EPOQUE QUATERNAIRE. 



quemment en Irlande, clans les environs de Dublin, plus rare- 

 ment en France, en Allemagne, en Pologne, en Italie. Inter- 

 médiaire entre le Cerf et l'Élan, le Cervus megaceros tenait de 

 l'Élan par ses proportions générales et par la forme de son 

 crâne, mais se rapprochait du Cerf par sa taille et la disposi- 

 tion de ses bois. 



Si les magnifiques bois qui décoraient sa tête donnaient à 

 cet animal un aspect imposant, ils devaient, d'un autre côté, 

 le gêner beaucoup dans sa marche à travers les épaisses fo- 

 rêts de l'ancien monde. La longueur de ces bois est d'au 

 moins 3 mètres; ils sont tellement divergents que, mesurés 

 d'une extrémité à l'autre, ils laissent un écartement de 3 à 

 4 mètres. 



Les squelettes du Cervus megaceros se trouvent en Irlande, 

 dans les dépôts et tufs calcaires qui s'étendent sous les im- 

 menses tourbières, ou dans la tourbe même, près de Curragh. 

 Ils se présentent en monceaux accumulés dans un petit es- 

 pace, presque tous dans la même attitude, la tête haute, le 

 cou tendu, les bois renversés et rabattus sur le dos, comme 

 si l'animal, subitement enfoui clans un terrain marécageux, 

 se fût efforcé, jusqu'au moment de sa mort, de chercher de 

 l'air respirable. 



Il existe au cabinet de géologie de la Sorbonne un magni- 

 fique squelette complet de Cervus megaceros. Deux autres sque- 

 lettes, aussi complets, se trouvent à Londres et à Vienne. 



Passons maintenant aux grands édentés propres à l'Amé- 

 rique. Le Glyptodon, le Mégathérium, le Mylodon et le Méga- 

 lonyx n'ont jamais eu d'autre patrie que l'Amérique. Ils appar- 

 tiennent à l'ordre des édentés, ordre caractérisé surtout par 

 l'absence de dents sur le devant de la bouche. L'appareil mas- 

 ticateur des édentés ne se compose que des molaires et des 

 canines; quelquefois même les dents manquent complètement. 

 Aussi ces animaux se nourrissent-ils principalement d'insectes 

 ou de feuilles tendres. Les Tatous, les Pangolins et les Four- 

 miliers sont des exemples de cet ordre d'animaux. On peut 

 ajouter, pour les mieux caractériser encore, que leurs ongles 

 prennent un grand développement, et entourent en grande 

 partie l'extrémité des doigts. Les édentés semblent ainsi éta- 



