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ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



Les vertèbres du cou, bien que puissantes, ont peu de vo- 

 lume en comparaison de celles de l'extrémité opposée du corps,. 

 car la tête est relativement légère et dépourvue de défenses. 

 Les vertèbres lombaires prennent un accroissement corres- 

 pondant à l'agrandissement énorme du bassin et des membres 

 inférieurs. Les vertèbres de la queue sont énormes. Si on ajoute 

 à ces organes osseux les muscles, les tendons et le tégument 

 qui les recouvraient, on est conduit à admettre que la queue 



Fig. 330. Squelette du Méga'.lurium. (1/30 G. N.J 



du Mégathérium n'avait pas moins de 60 centimètres de dia- 

 mètre. Il est probable que, comme les Tatous, le Mégathérium 

 se servait de sa queue pour supporter le poids énorme de son 

 corps. Ce même organe devait aussi jouer un rôle formidable 

 comme arme de défense, ainsi que cela a lieu chez les Pango- 

 lins et chez les Crocodiles. 



Les pattes antérieures devaient avoir environ 1 mètre de 

 long et un tiers de large. Elles formaient un instrument puis- 



