EPOQUE QUATERNAIRE. 411 



rente. Son bec est fortement recourbé et incliné : par rapport au front; 

 les narines sont situées à peu près vers le milieu de la longueur du bec, 

 qui, à partir de ce point jusqu'à l'extrémité, est d'un vert clair mêlé de 

 jaune pâle. Tout le corps est couvert d'un duvet très-fin; la queue est 

 ■ébouriffée comme une barbe de Chinois, et formée de trois ou quatre 

 plumes assez courtes; les jambes sont fortes, épaisses et de couleur 

 noire; les oncles sont aigus. » 



Des fouilles exécutées dans un petit marais de l'île Maurice 

 (à la mare aux Songes) ont ramené au jour de nombreux os- 

 sements de Dronte. On a pu, grâce à ces nouveaux vestiges, re- 

 composer entièrement le squelette. La figure 335 représente le 

 Dronte ou Dodo restauré d'après ces nouvelles indications. 



Le second oiseau sans ailes, propre aux îles Mascareignes, 

 el dont nous parlions comme une espèce aujourd'hui dispa- 

 rue, est le Solitaire. Il vivait à l'île Rodriguez vers la fin du 

 dix-septième siècle. Ses ossements ont été découverts dans les 

 cavernes de cette île. 



Le troisième' oiseau à espèce aujourd'hui éteinte, propre 

 aux îles Mascareignes, est V Aphanapteryx. La figure 336 re- 

 présente cet oiseau , qui a été décrit sous le nom à.' Aphanap- 

 teryx Bi'ojckei, Cette figure a été donnée par M. Alphonse 

 Milne-Edwards, dans ses ReehercJtes sur les Oiseaux fossiles , 

 comme la réduction d'une peinture de Frauenfeld, qui se trouve 

 au Musée de Vienne. V Aphanapteryx vivait encore à l'île 

 Maurice, au dix-septième siècle. 



Mais c'est dans la Nouvelle-Zélande, située, comme on le 

 sait, à nos antipodes, qu'ont été faites les découvertes les plus 

 intéressantes concernant les oiseaux propres à la période qua- 

 ternaire, et qui ont disparu presque entièrement de la faune 

 actuelle. Explorée de nos jours, la Nouvelle-Zélande a fourni 

 des animaux appartenant aux deux extrémités de l'échelle des 

 grandeurs, c'est-à-dire des formes naines, bizarres et complè- 

 tement inconnues, à côté de formes plus que gigantesques. 

 De nos jours , le nombre des espèces néo-zélandais-es est 

 aussi grand que celui que présente le reste du globe tout entier. 



C'est en 1811 que l'on reçut pour la première fois, en Eu- 

 rope, la peau d'un Kiwi de la Nouvelle-Zélande, provenant de 

 la baie de Dusky. Comme on ne savait à quelle famille rap- 



