LES DÉLUGES D'EUROPE. 431 



couvert le sol de leurs ondes furieuses, mêlées aux débris des 

 terrains dévastés par leur envahissement subit. Le phénomène 

 a été brusque, mais court, comme le phénomène de plisse- 

 ment de Técorce terrestre, comme le soulèvement de la mon- 

 tagne ou de la chaîne de montagnes qui l'avait provoqué ; 

 mais il s'est renouvelé à plusieurs reprises, témoin les vallées 

 à étages des environs de Lyon et aussi celle de la Durance. 

 Ces étages indiquent autant de lames successives. En outre, 

 les déplacements des blocs minéraux de leur situation nor- 

 male sont le témoignage, aujourd'hui parfaitement reconnais- 

 sable, de ce grand phénomène. 



Il y a eu sans doute, pendant les époques antérieures à 

 l'époque quaternaire, des déluges tels que nous venons de les 

 décrire. Les montagnes et chaînes de montagnes qui se sont 

 formées par suite de plissements ou de fractures de la croûte 

 solide du globe, effet de son refroidissement et de l'action in- 

 cessante des feux souterrains, ont dû provoquer de semblables 

 irruptions momentanées des eaux. Le fait est démontré pour 

 les terrains houillers. On trouve quelquefois dans ces terrains 

 des conglomérats* empâtés de blocs énormes. On en voit de 

 beaux spécimens dans la vallée de Gier. 



Cependant les témoignages visibles de ce phénomène, les 

 preuves de cette dénudation, de ce ravinement du sol, les 

 poudingues ou conglomérais, ne sont nulle part aussi accusés 

 que dans les couches superposées, de loin en loin, aux ter- 

 rains tertiaires, qui portent le nom géologique de diluvium 

 et que l'on voit représentés sur le tableau colorié du frontis- 

 pice de cet ouvrage. Le phénomène complet des déluges, tel 

 que nous l'avons considéré, peut donc être regardé comme 

 spécialement propre à l'époque quaternaire. 



Comme nous le disions au début de ce chapitre, deux dé- 

 luges fort distincts se sont succédé dans notre hémisphère 

 pendant l'époque quaternaire. On peut distinguer les deux 

 déluges de l'Europe et celui de l'Asie. Les deux déluges euro- 

 péens sont antérieurs à l'apparition de l'homme ; le déluge 



1 . On nomme ainsi les fragments de roches ou cailloux arrondis ou usés par 

 l'action des eaux et réunis par un ciment minéral. 



