436 . ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



dite, et dont le plus élevé correspond au plateau de Saint-Gau. 



ens. Ces trois niveaux sont parfaitement marqués dans le 

 pays toulousain, qui présente d'une façon remarquable le phé- 

 nomène diluvien. La ville de Toulouse repose elle-même sur 

 une légère éminence de terrain diluvien. Les plateaux contras- 

 tent, par leur forme diluvienne plane, aA^ec les collines mame- 

 lonnées de la Gascogne ou du Languedoc. Ils sont essentiel- 

 lement constitués par une couche de gravier et de cailloux 

 roulés ou ovalaires, mêlés et recouverts d'un dépôt sableux et 

 terreux. Ces cailloux sont constitués principalement par des 

 quartzites bruns ou noirs extérieurement, par des parties 

 dures de grès noirs anciens et de grès rouges. La terre meuble 

 qui accompagne les cailloux et le gravier est un mélange ar- 

 gilo-sableux d'une couleur rougeàtre ou jaunâtre, à cause de 

 l'oxyde de fer qui entre dans sa composition. Dans la vallée 

 proprement dite, on retrouve les cailloux des plateaux associés 

 à quelques autres espèces minérales plus rares aux niveaux 

 supérieurs. Des dents de Mammouth ou de Rhinocéros ticho- 

 rhinus ont été trouvées en divers points sur les bords de cette 

 vallée. 



Les petites vallées, tributaires de la vallée principale, pa- 

 raissent avoir été creusées secondairement, en partie dans le 

 dépôt diluvien, et leurs alluvions, essentiellement terreuses, 

 ont été formées aux dépens du terrain tertiaire et du diluvium 

 lui-même. 



Le temple antique du Parthénon, en Grèce, s'élève sur une 

 éminence de terrain diluvien. 



Dans la vallée du Rhin, en Alsace et dans plusieurs parties 

 isolées de l'Europe, domine une sorte particulière de dilu- 

 vium : il consiste en un limon d'un gris jaunâtre, composé 

 d'une matière argileuse, mélangée de carbonate de chaux, de 

 sable quartzeux et micacé et d'oxyde de fer. Ce limon, que les 

 géologues désignent sous le nom de lehm ou lœss, atteint en 

 quelques pays une épaisseur considérable. Il est très-recon- 

 naissabîe aux environs de Paris. 11 s'élève un peu à droite 

 et à gauche, au-dessus de la base des montagnes de la forêt 

 Noire et des Vosges. 



Les fossiles que renferment les dépôts diluviens en général 

 consistent en coquilles terrestres, lacustres ou fluviatiles, ac- 



