LES DÉLUGES D'EUROPE. 439 



dans les cavernes, pour s'en repaître, les cadavres d'herbi- 

 vores dont on y retrouve les débris. Faisons toutefois remar- 

 quer que l'opinion du géologue anglais ne saurait être géné- 

 ralisée. Dans le plus grand nombre des cavernes, les os des 

 mammifères sont brisés, usés par le frottement d'un long 

 transport, roulés, selon l'expression géologique, enfin cimen- 

 tés par un même limon et avec les fragments des roches de la 

 contrée voisine. A cùté d'ossements d'Hyènes, on trouve non- 

 seulement des os d'herbivores inoffensifs, mais encore des 

 restes de Lions et d'Ours. Toutes ces circonstances se réunis- 

 sent pour établir que les os qui remplissent les cavernes ont 

 été entraînés, pêle-mêle, dans ces anfractuosités par le rapide 

 courant des flots diluviens. Les grottes ossifères se trouvent 

 le plus souvent vers l'entrée des vallées, dans les plaines, ou 

 à une hauteur qui ne dépasse jamais les limites du phénomène 

 diluvien. Il est donc à supposer que, dans le plus grand nom- 

 bre des cas, les animaux, surpris et tués par des torrents im- 

 pétueux et soudains, ont été entraînés et engloutis dans les 

 cavernes que le flot rencontrait sur son passage en balayant 

 la terre. Les os ont été ensevelis, de cette manière, dans le li- 

 mon diluvien. 



Nous devons signaler, pour être complet, une explication 

 qui a été donnée de la présence des ossements dans les ca- 

 vernes. Quelques géologues ont prétendu [que ces antres 

 avaient servi de refuge à des animaux blessés ou malades. Il 

 est certain que l'on voit, de nos jours, des animaux malades 

 ou mortellement atteints se réfugier dans des fissures de ro- 

 chers ou dans des creux de troncs d'arbres, pour y mourir, et 

 c'est pour cette raison que l'on trouve si rarement des sque- 

 lettes d'animaux en plein champ ou dans les forêts. Cette cir- 

 constance peut s'être présentée quelquefois. Concluons, en 

 définitive, qu'outre le mode de remplissage le plus général 

 des cavernes à ossements, qu'il faut, comme nous venons de 

 le dire, attribuer au courant des eaux diluviennes, les deux 

 autres causes de remplissage que nous avons énumérées , 

 c'est-à dire le séjour habituel des animaux carnassiers et des- 

 tructeurs ou la retraite des animaux malades, peuvent être 

 invoquées dans quelques cas particuliers. 



Quelle est l'origine géologique des cavernes? Comment ont 



