446 EPOQUE QUATERNAIRE. 



Sous l'influence de la pente, du poids de la masse de glace, 

 et de la fusion de la partie qui touche le sol, le glacier tend 

 toujours à avancer; mais par l'effet de la température am- 

 biante, son extrémité antérieure fondant rapidement, il tend 

 à reculer. C'est la différence entre ces deux actions qui con- 

 stitue le mouvement progressif du glacier. 



Le frottement que le glacier exerce sur son fond et sur ses 

 parois doit nécessairement laisser des traces sur les roches 

 avec lesquelles il se trouve en contact. Sur tout le passage 

 d'un glacier on remarque, en effet, que les roches sont polies, 

 nivelées, arrondies et, comme on dit, moutonnées. Ces roches 

 présentent, en outre, des stries dirigées dans le sens de la 

 marche du glacier, et qui résultent d'un véritable burinage 

 produit sur leurs parois précédemment polies par des frag- 

 ments anguleux et durs enchâssés dans la glace, à peu près 

 comme le diamant du vitrier est fixé au bout de l'instrument 

 qui sert à rayer le verre. 



M. Gh. Martins explique comme il suit le mécanisme phy- 

 sique par lequel les roches granitiques, entraînées dans le 

 mouvement de progression d'un glacier, ont rayé, strié, mou- 

 tonné les roches moins dures que ce glacier a rencontrées pen- 

 dant sa marche; comment, enfin, elles ont dénudé le terrain 

 que leur masse a longtemps pressé sous son poids. 



« Le frottement que le glacier exerce sur son fond et sur ses parois est 

 trop considérable, dit M. Ch. Martins, pour ne pas laisser de traces sur 

 les roches avec lesquelles il se trouve en contact; mais son action est 

 différente suivant la nature minéralogïque de ces roches et la configura- 

 tion du lil qu'il occupe. Si Ton pénètre entre le sol et la surface infé- 

 rieure du glacier, en profitant des cavernes de glace qui s'ouvrent quel- 

 quefois sur ses bords ou à son extrémité, on rampe sur une couche de 

 cailloux ou de sable fin imprégné d'eau. Si l'on enlève cette couche, on re- 

 connaît que la roche sous-jacente est nivelée, polie, usée par ie frottement 

 et recouverte de stries rectilignes ressemblant tantôt à de petits sillons, 

 plus souvent à des rayures parfaitement droites qui auraient été gravées 

 à l'aide d'un burin ou même d'une aiguille très-fine. Le mécanisme par 

 lequel ces stries ont été gravées est celui que l'industrie emploie pour 

 polir les pierres ou les métaux. A l'aide d'une poudre fine appelée émeri, 

 on frotte la surface métallique et on lui donne un éclat qui provient de la 

 réflexion de la lumière par une infinité de petites stries extrêmement té- 

 nues. La couche de cailloux et de boue interposée entre le glacier et le 

 roc subjacent, voilà l'émeri. Le roc est la surface métallique, et la masse 

 du glacier, qui presse et déplace la couche de boue en descendant con- 



