PÉRIODE GLACIAIRE. 447 



tinuellement vers la plaine, représente l'action de la main du polisseur. 

 Aussi les stries dont nous parlons sont-elles toujours dirigées dans le 

 sens de la marche du glacier; mais comme celui-ci est sujet à de pe- 

 tites déviations latérales, les stries se croisent quelquefois en formant 

 entre elles des angles très-petits. Si Ton examine les roches qui bor- 

 dent le glacier, on retrouve les mêmes stries burinées sur les parties 

 qui ont été en contact avec la masse congelée. Souvent j'ai pris plaisir à 

 briser la glace qui pressait le rocher, et sous cette glace je trouvais des 

 surfaces polies et couvertes de stries. Les cailloux et les grains de sable 

 qui les avaient gravées étaient encore enchâssés dans le glacier comme 

 le diamant du vitrier est fixé au bout de l'instrument qui lui sert à rayer 

 le verre. 



a La netteté et la profondeur des stries dépendent de plusieurs cir- 

 constances; si la roche en place est calcaire, et que l'émeri se compose 

 de cailloux et de sable provenant de roches plus dures, telles que le 

 gneiss, le granit ou la protogine, les stries seront très-marquées. C'est 

 ce que l'on peut vérifier au pied des glaciers de Rosenlaui et de Grindel- 

 wald, dans le canton de Berne. Au contraire, si la roche est gneissique, 

 granitique ou serpentineuse, c'est-à-dire très-dure, les stries seront 

 moins profondes et moins marquées, comme on peut s'en assurer aux 

 glaciers de l'Aar, de Zermatt et de Chamonix. Le poli sera le même 

 dans les deux cas, et il est souvent aussi parfait que celui des marbres 

 qui ornent nos édifices. 



« Les stries gravées sur les rochers qui contiennent ces glaciers sont 

 en général horizontales ou parallèles à la surface. Toutefois, aux rétré- 

 cissements des vallées, ces stries se redressent et se rapprochent de la 

 verticale. Il ne faut point s'en étonner. Forcé de franchir un détroit, le 

 glacier se relève sur les bords et remonte le long des flancs de la mon- 

 tagne qui lui barre le passage. C'est ce qu'on voit admirablement près 

 des chalets de la Stieregg, étroit défilé que le glacier inférieur de Grin- 

 delwald est obligé de franchir avant de s'épancher dans la vallée de mê- 

 me nom. Sur la rive droite du glacier, les stries sont inclinées de kb° à 

 l'horizon; sur la rive gauche, celui-ci s'élève quelquefois jusqu'aux fo- 

 rêts voisines, et entraîne de grosses mottes de terre chargées de touffes 

 de rhododendrons et de bouquets d'aunes, de bouleaux et de sapins. Les 

 roches tendres ou feuilletées sont brisées et démolies par la force pro- 

 digieuse du glacier. Les roches dures lui résistent; mais la surface de 

 ces roches, aplanie, usée, polie et striée, témoigne assez de l'énorme 

 pression qu'elles ont eu à supporter. C'est ainsi qu'au glacier de TAar le 

 pied du promontoire sur lequel s'élève le pavillon de M. Agassiz est poli 

 sur une grande hauteur, et sur la face tournée vers le haut de la vallée 

 j'ai observé des stries inclinées de 6'±°. La glace redressée contre cet es- 

 carpement semblait vouloir l'escalader; mais le roc de granit tenait bon, 

 et le glacier était obligé de le contourner lentement. 



a En résumé, la pression considérable d'un glacier, jointe à son mou- 

 vement de progression, agit à la fois sur le fond et sur les flancs de la 

 vallée qu'il parcourt. Il polit tous les rochers assez résistants pour n'être 

 pas démolis par lui, et leur imprime souvent une forme particulière et 

 caractéristique. En détruisant toutes les aspérités de ces rochers, il en 



