PÉRIODE GLACIAIRE. 451 



tombés sur ses bords participent à son mouvement et mar- 

 chent avec lui. Mais d'autres éboulements arrivent, pour ainsi 

 dire, chaque jour; dès lors ces nouveaux débris se mettent à 

 la suite des premiers, et tous, réunis, forment une file de ma- 

 tériaux qui longent le bord du glacier. Ces traînées régulières 

 de rochers portent le nom de moraines. Quand les rochers 

 tombent sur les deux bords du glacier, provenant alors de 

 deux montagnes qui encaissent ce glacier, il y a deux traînées 

 ou deux files parallèles de débris : on nomme cette double 

 traînée moraines latérales. Il y a aussi des moraines médianes, 

 qui se forment lorsque deux glaciers viennent à confluer de 

 manière que la moraine latérale droite de l'un s'adosse à la 

 moraine latérale gauche de l'autre. Enfin, il y a des moraines 

 frontales ou terminales, qui ne reposent pas sur les glaciers, 

 mais à leur point de terminaison dans les vallées, et qui sont 

 dues à l'accumulation des blocs tombés de l'escarpement ter- 

 minal du glacier et arrêtés par un obstacle. 



La figure 344 représente un glacier de la Suisse actuelle. 

 On y voit réunies les particularités physiques et géologiques 

 propres à ces masses énormes d'eaux congelées ; les moraines 

 y sont latérales, c'est-à-dire formées d'une double file de ma- 

 tériaux. 



Transportés lentement à la surface du glacier, tous les blocs 

 de rochers des moraines conservent sans altération leurs for- 

 mes originelles ; le tranchant de leurs arêtes n'est jamais altéré 

 par ce transport doux et presque insensible. Les agents atmo- 

 sphériques pourraient seuls entamer ou détruire ces roches. 

 Les blocs formés de roches dures et résistantes conservent 

 donc, à peu de chose près, la ferme et le volume qu'ils avaient 

 après leur chute à la surface du glacier. Mais il n'en est pas 

 de même des blocs et des débris enclavés entre la roche et le 

 glacier, soit sur son fond, soit sur ses parois latérales. Quel- 

 ques-uns, sous l'action puissante et continue de ce gigantesque 

 laminoir, se réduisent en un impalpable limon ; d'autres sont 

 taillés à facettes; d'autres sont arrondis et présentent une 

 foule de stries entre-croisées dans tous les sens. Ces cailloux 

 striés ont une grande importance pour l'étude de l'ancienne 

 extension des glaciers : ils témoignent, là où on les rencontre, 

 de l'existence de glaciers antérieurs; car le glacier façonne, 



