454 ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



à souffrir la moindre atteinte, le moindre choc, dans ce sin- 

 gulier transport. 



On trouve aujourd'hui les traces très-reconnaissables des 

 anciens glaciers des Alpes fort loin de leurs limites actuelles. 

 Des amas de débris de toutes grosseurs, comprenant des blocs 

 à angles tranchants, se trouvent dans les plaines de la Suisse. 

 On voit souvent des blocs perchés sur des points des Alpes si- 

 tués bien au-dessus des glaciers actuels, ou dispersés dans 

 toute la plaine qui sépare les Alpes du Jura, ou même repo- 

 sant dans un équilibre incroyable, vu leur grande masse, à 

 une hauteur considérable sur le flanc oriental de cette chaîne 

 de montagnes. C'est à l'aide de ces indices que le géologue a 

 pu retrouver, jusqu'à des distances extrêmement éloignées, 

 les traces des anciens glaciers des Alpes, les suivre dans tout 

 leur parcours, fixer leur point d'origine et leur point d'arrêt. 

 C'est ainsi qu'on a constaté que l'humble mont de Sion, ren- 

 flement mollassique situé au nord de Genève, était le point où 

 venaient converger trois grands glaciers antédiluviens : celui 

 du Rhône, qui remplissait tout le bassin du Léman, ou lac de 

 Genève ; celui de l'Isère, qui débouchait par les lacs d'Annecy 

 et du Bourget; et celui de l'Arve, qui avait pour berceau la 

 vallée de Chamonix. 



Voici, d'après M. G. de Mortillet, qui a étudié avec grand 

 soin cette question géologique, quelles étaient l'étendue et la 

 situation des anciens glaciers des Alpes. 



Sur le versant septentrional existait le glacier du Rhin, qui 

 occupait tout le bassin du lac de Constance et s'étendait jus- 

 que sur les parties limitrophes de l'Allemagne; — celui de la 

 Linth, qui s'arrêtait à l'extrémité du lac de Zurich : cette ville 

 est bâtie sur sa moraine terminale ; — celui de la Reuss, qui 

 a couvert le lac des Quatre-Cantons des blocs arrachés aux 

 cimes du Saint-Gothard ; — celui de YAar, dont les dernières 

 moraines couronnent les collines des environs de Berne; — 

 celui de YArve et celui de l'Isère, qui débouchaient par les 

 lacs d'Annecy et du Bourget; — celui du Rhône, le plus im- 

 portant de tous. C'est ce dernier glacier qui a porté sur les 

 flancs du Jura, à la hauteur de 1040 mètres au-dessus du ni- 

 veau de la mer, les blocs erratiques. Le glacier du Rhône pre- 

 nait naissance dans toutes les vallées latérales formées par les 



