PÉRIODE GLACIAIRE. 459 



d'une manière plus grandiose encore en Amérique. Le phéno- 

 mène glaciaire paraît même avoir pris dans cette partie du 

 monde une extension et une gravité bien supérieures à ce qui 

 s'est passé en Europe. 



Pour expliquer l'existence permanente de ce manteau de 

 glace qui recouvrait des contrées aujourd'hui florissantes, il 

 n'est pas d'ailleurs nécessaire de faire intervenir l'hypothèse 

 d'un froid extraordinaire. Un abaissement de quelques degrés 

 de la température moyenne du lieu a pu suffire à produire 

 cet effet général. 



En prouvant que les glaciers ont couvert pendant un certain 

 temps une partie de l'Europe, qu'ils se sont étendus depuis le 

 pôle nord jusqu'au nord de l'Italie et au Danube, nous avons 

 suffisamment établi la réalité de cette période glaciaire, qu'il 

 faut considérer comme un épisode curieux, autant que cer- 

 tain, de l'histoire de la terre. Une telle masse de glaces ne 

 pouvait couvrir le sol sans que la température de l'air fût 

 abaissée au moins de quelques degrés au-dessous de zéro. 

 Mais la vie organique est incompatible avec une telle tempé- 

 rature. C'est donc à cette cause qu'il faut attribuer la dispari- 

 tion de quelques espèces animales et végétales, en particulier 

 la mort des Rhinocéros et des Éléphants, qui, avant ce subit 

 et extraordinaire refroidissement du globe, paraissent s'être 

 confinés, par bandes immenses, dans l'Europe septentrionale, 

 dans cette Sibérie où l'on trouve aujourd'hui de si prodigieu- 

 ses quantités de leurs restes. 



Le fait que nous avons raconté de la découverte de 

 cadavres entiers de Rhinocéros et d'Éléphants, encore cou- 

 verts de leurs poils et garnis de leurs chairs, vient à l'appui 

 de l'hypothèse que nous venons de développer de l'exis- 



glaciaires, c'est-à-dire les moraines et les stries de roches, sont difficiles à recon- 

 naître sur le terrain. 



Quant à la limite bleu clair qui marque la trace d'arrêt des blocs erratiques 

 de la Scandinavie, elle a été très-exactement définie par trois illustres voya- 

 geurs, M. de Verneuil (de l'Institut) et MM. Murchison et Keyserling, qui ont 

 fait figurer cette ligne sur leur belle carte géologique de la Russie d'Europe. 



Ajoutons que cette carte, une fois dressée par l'auteur, a été soumise par lui 

 à plusieurs géologues de Paris et de la province, très-compétents dans la ma- 

 tière, entre autres à MM. d'Archiac, Daubrée, Ch. Martins, Delesse, Lory, etc., 

 qui ne l'ont point désapprouvée. 



