L'HOMME ET LE DÉLUGE ASIATIQUE. 



469 



tion de matière volcanique dut s'échapper de ce cratère im- 

 mense. Des masses de vapeurs d'eau accompagnaient l'érup- 

 tion des laves épanchées de l'intérieur du globe : ces vapeurs, 

 se condensant, retombèrent en pluie, et les plaines furent 

 noyées sous ce volcan de boue. L'inondation des plaines dans 

 un rayon très-étendu fut le résultat momentané de ce soulève- 

 ment, la formation du mont Ararat en fut la conséquence per- 

 manente. Telle est, du moins, l'explication que nous croyons 

 pouvoir présenter de ce cataclysme géologique. 



Écoutons le récit de cet événement donné dans la Genèse 

 par l'historien sacré : 



<t L'année 660 de la vie de Noé, dit Moïse, le dix-septième jour du se- 



Fig. 348. Mont Ararat. 



cond mois de la même année, les sources du grand abîme des eaux fu- 

 rent rompues, et les cataractes du ciel furent ouvertes. 



« Et la pluie tomba sur la terre pendant quarante jours et quarante 

 nuits. 



« Les eaux crurent et grossirent prodigieusement au-dessus de la terre 

 et toutes les hautes montagnes qui sont sous le ciel furent couvertes. 



