470 ÉPOQUE QUATERNAIRE. 



L'eau ayant gagné le sommet des montagnes s'éleva encore de quinze- 

 coudées plus haut. Toute chair qui se meut sur la terre en fut consu- 

 mée; tous les oiseaux, tous les animaux, toutes les bêles et tout ce qui 

 rampe sur la terre, tous les hommes moururent, et généralement tout 

 ce qui a vie et respire sous le ciel. 



« Toutes les créatures qui étaient sur la terre, depuis l'homme jus- 

 qu'aux bêtes, tant celles qui rampent que celles qui volent dans l'air, 

 tout périt; il ne demeura que Noé seul et ceux qui étaient avec lui dans 

 l'arche. 



<? Et les eaux couvrirent toute la terre pendant cent cinquante jours. » 



Les particularités du récit biblique peuvent s'expliquer, 

 nous le répétons, par l'éruption volcanique et boueuse qui 

 précéda la formation du mont Ararat. Les eaux qui produi- 

 sirent l'inondation de ces contrées provenaient d'une érup- 

 tion volcanique accompagnée d'énormes masses de vapeurs. 

 Ces vapeurs se condensant en eau, retombèrent sur la terre, 

 et inondèrent les plaines étendues qui partent aujourd'hui du 

 pied de l'Ararat, immense gibbosité montagneuse. 



Le mot toute la terre qui se trouve dans la traduction de la 

 Bible connue sous le nom de Yulgate mérite une explication ; 

 il ne saurait être considéré que comme figuré et méta- 

 phorique. Un géologue à qui l'on doit un savant livre in- 

 titulé la Cosmogonie de Moïse, Marcel de Serres, a donné un 

 commentaire parfaitement admissible de cette expression du 

 texte sacré. Il a prouvé que par le mot haarets, que l'on tra- 

 duit à tort, selon lui, par toute la terre, Moïse n'a entendu 

 désigner que la partie du globe qui élait alors peuplée, et 

 nullement sa surface entière. Le mot haarets n'a pas tou- 

 jours, selon Marcel de Serres, la signification que lui ac 

 corde la Yulgate, il est pris fort souvent dans le sens de région T 

 pays, contrée. 



Marcel de Serres explique de la même manière l'expression 

 de toutes les montagnes, qui se trouve dans la traduction de la 

 Yulgate. 



« Moïse, dit Marcel de Serres, n'a pu entendre par ces mots toutes les 

 montagnes, que celles qu'il connaissait. Le nombre en était peu consi- 

 dérable : il se bornait aux contrées habitées à son époque; dès lors il 

 devait faire allusion à elles seules, lorsqu'il parlait de la grandeur du dé- 

 luge. 



v. Aussi plusieurs interprètes ont traduit ce passage, non d'une ma- 



