L'HOMME ET LE DÉLUGE ASIATIQUE. 475 



des alluvions, c'est-à-dire des atterrissements des fleuves. 

 Ces terrains sont toutefois peu nombreux et très-dissé- 

 minés. 



Les terrains quaternaires, stratifiés aussi régulièrement que 

 ceux qui appartiennent aux époques antérieures, se distin- 

 guent de ceux de l'époque tertiaire, avec lesquels on pourrait 

 quelquefois les confondre, par leur situation, le plus souvent 

 sur le littoral des mers, et par la prédominance des espèces 

 de coquilles identiques avec celles qui vivent actuellement 

 dans les mers voisines. 



Une formation marine qui, après avoir constitué les côtes 

 de la Sicile, principalement du côté de Girgenti, de Syracuse, 

 de Catane et de Palerme, occupe le centre de l'île et s'y élève à 

 des hauteurs atteignant jusqu'à 900 mètres, est le plus remar- 

 quable des grands dépôts quaternaires européens. Cette for- 

 mation se compose de deux assises principales : l'infé- 

 rieure consiste en argiles ou marnes bleuâtres; l'autre est 

 composée de calcaire grossier ou compacte. Toutes deux ren- 

 ferment des coquilles analogues à celles de la Méditerranée 

 actuelle. 



Ce même terrain existe dans les îles voisines, particulière- 

 ment en Sardaigne et à Malte. 



Le terrain des pampas de l'Amérique méridionale, qui 

 consiste en une terre argileuse d'un brun rouge foncé, avec 

 lits horizontaux de concrétions marneuses et de tuf calcari- 

 fère, et qui recèle des coquilles actuellement vivantes dans 

 l'Atlantique, ou identiques aux coquilles d'eau douce de la 

 contrée, doit être considéré comme un dépôt quaternaire, 

 plus étendu encore que le précédent. 



On accorde la même origine géologique aux sables du 

 grand désert de l'Afrique, au terrain argilo-sableux des step- 

 pes de la Russie orientale, et au terreau noir, fertile, des 

 plaines méridionales du même empire. 



On rapporte aux dépôts quaternaires les travertins de la Tos- 

 cane, des environs de Naples et de Rome. 11 en est de même 

 des tufs qui constituent essentiellement le sol napolitain. 



Quant aux sédiments littoraux qu'on rapporte à l'époque 

 quaternaire, ils sont d'une étendue très-restreinte, mais assez 

 répandus en diverses localités. On les trouve sur la côte occi- 



