LES 



ROCHES ÉRUPTIVES 



Rien n'est plus difficile qu'une histoire chronologique des 

 évolutions et des changements que notre planète a subis de- 

 puis son origine jusqu'aux temps historiques. Les phénomè- 

 nes, de nature fort diverse, qui ont concouru à façonner son 

 énorme masse et à lui donner sa structure actuelle, se sont 

 produits presque simultanément. Le dépôt des terrains sécli- 

 mentaires a été constamment interrompu, entravé par de 

 violents phénomènes d'éruption; par l'éjaculation, à travers 

 les couches sédimentaires, de roches ignées lancées de l'inté- 

 rieur incandescent du globe. Avec ce trouble et ce pêle-mêle 

 d'actions, un exposé historique rigoureusement chronologi- 

 que devient impossible, car on ne peut distinguer dans cette 

 continuelle complexité de phénomènes ce qui est fondamental 

 de ce qui est accidentel et secondaire. Pour jeter quelque 

 clarté sur cette matière ardue, nous avons partagé en deux 

 parties les faits relatifs à la formation progressive du globe 

 terrestre actuel. Nous avons commencé par faire l'histoire des 

 terrains sédimentaires, que l'ancienne géologie appelait ter- 

 mi as neptuniens, afin de rappeler que ces terrains doivent leur 

 origine aux dépôts laissés par les mers de l'ancien monde. 

 Mais, après l'étude des terrains neptuniens, reste celle des 

 roches plutoniennes , pour employer une expression scienti- 

 fique déjà un peu surannée. Après avoir exposé la formation 

 des terrains sédimentaires, nous avons donc à parler des roches 

 ignées, ou des roches éruptives, comme on les nomme aujour- 

 d'hui. La description de ce dernier et important ensemble de 



