ÉRUPTIONS VOLCANIQUES. 491 



Le Puy-de-Dôme nous présente un bel et frappant exemple 

 d'une roche trachytique éruptive. 



La chaîne du Yelay forme une zone composée de pics et de 

 plateaux indépendants qui forment sur l'horizon un long ri- 

 deau bizarrement découpé. La nudité des montagnes, leurs 

 formes aiguës et arrondies, quelquefois terminées par des 

 plateaux escarpés, donnent à la contrée une physionomie pit- 

 toresque et caractéristique. Le pic de Mésenc, qui s'élève à 

 1774 mètres, est le point culminant de cette chaîne. Les pho- 

 nohthes qui la constituent ont dû faire éruption en un grand 

 nombre de points, suivant une fissure dirigée du nord-nord- 

 ouest au sud-sud-est. 



Sur les bords du Rhin et dans la Hongrie, la formation tra- 

 chytique offre des caractères identiques à ceux que nous ve- 

 nons d'indiquer pour la France. En Amérique, elle est prin- 

 cipalement représentée par d'immenses cônes superposés à 

 la chaîne des Andes .- Le colosse du Chimborazo est un de ces 

 cônes trachytiques. 



Formation basaltique. — Les éruptions basaltiques ont ap- 

 paru pendant les périodes secondaire et tertiaire. Le basalte, 

 lave essentiellement pyroxénique, noire et compacte, est la 

 roche dominante de cette formation. Il existe des basaltes en 

 courants bien déterminés, qui se rattachent à des cratères en- 

 core apparents aujourd'hui; leur origine ignée ne saurait 

 donc être mise en doute. Un des exemples les plus frappants 

 de cratère basaltique nous est fourni par la montagne ou le 



Fig. 353. 



cratère de la Coupe, dans le Vivarais. Sur les flancs de cette 

 montagne on aperçoit les traces qu'a laissées le courant de 

 basaltes liquéfiés ; au pied de la montagne existe le basalte 

 prismatique. La planche 356 (page 493) donne l'idée exacte de 

 cette curieuse coulée basaltique. 

 Le basalte éruptif a quelquefois formé des plateaux. La fi- 



