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ROCHES ÊRUPTIVES. 



gure 353 montre théoriquement, et sans qu'il soit nécessaire 

 de rien ajouter, le mode de formation de ces plateaux. 



Beaucoup de ces nappes basaltiques constituent des plateaux 

 trcs-étendus et d'une épaisseur considérable. D'autres for- 

 ment des lambeaux d'un même tout, plus ou moins disloqués ; 

 d'autres enfin se présentent en buttes isolées et très-éloignées 

 de formations congénères (fig. 354). Enfin on trouve des ba- 



Fig. 354. 



Easalte en buttes isolées. 



Fig. 355. 

 Filons basaltiques de Villeneuve-de-Berg. 



saltesen filons plus ou moins puissants. Le centre de la France 

 et les bords du Rhin nous en offrent beaucoup d'exemples. 

 Ces filons donnent quelquefois la preuve bien évidente que 

 la matière ne s'est pas introduite par en haut, et qu'elle ne 

 peut être que le résultat d'une déjection de l'intérieur de la 

 terre ù l'extérieur. Ils se terminent, en effet, par le haut en 

 masses effilées, quelquefois bifurquées, qui se perdent dans 

 la roche qu'ils traversent. Tel est le cas des filons basalti- 

 ques de Yilleneuve-de-Berg (fig. 355). 



Un des caractères les plus frappants des basaltes, c'est leur 

 structure souvent prismatique. Comme cette lave est homo- 

 gène et à grains très-fins, les lois qui déterminent la direction 

 des fissures de retrait dans les corps qui passent de l'état li- 

 quide à l'état solide par le refroidissement, deviennent ici 

 très manifestes. Aussi les terrains basaltiques ont-ils été de 

 tout temps remarqués à cause de la forme et de l'agencement 

 pittoresque de leurs laves. Ces laves basaltiques représentent 

 souvent des colonnades de prismes réguliers, ayant générale- 

 ment cinq ou six pans, et dont la disposition parait perpendi- 

 culaire aux surfaces de refroidissement (fig. 357). D'autres 

 fois, toutes les colonnes, brisées au même niveau, présentent 

 des sortes de pavés composés de pièces à pans régulièrement 



