498 ROCHES ËRUPTIVES. 



Cette lave n'aurait pu, en effet, prendre une surface unie et 

 une épaisseur constante si elle s'était répandue sur des plans 

 inclinés. 



Formation lavique. — La formation lavique comprend à la 

 fois les volcans éteints et les volcans actuellement en activité. 



La première formation est représentée en France par des 

 volcans situés dans les anciennes provinces de l'Auvergne , 

 du Yelay et du Yivarais, mais principalement par environ 

 cinquante cônes volcaniques , hauts de 200 à 300 mètres, com- 

 posés de scories et de pouzzolanes, alignés sur un plateau 

 granitique qui domine la ville de Clermont-Ferrand, et qui se 

 sont produits à la suite d'une fracture longitudinale de l'é- 

 corce terrestre, allant du nord au sud. C'est la Chaîne des 

 Puys., qui a 30 kilomètres de longueur. Par leur structure 

 cellulaire et poreuse, grenue et cristalline, les laves des cou- 

 lées de ces -volcans feldspalhiques ou pyroxéniques se distin- 

 guent facilement des laves analogues provenant des forma- 

 tions basaltique ou trachytique, qui se présentent comme 

 elles sous forme de coulées. Leur surface est irrégulière, hé- 

 rissée d'aspérités formées par les entassements des blocs 

 anguleux. 



Les volcans de la Charrie des Puys, que l'on voit représentés 

 dans la planche 362, sont si parfaitement conservés, leurs 

 laves sont si fréquemment superposées aux coulées basalti- 

 ques, et présentent une composition et une texture si distinc- 

 tes, qu'on n'a pas de peine à établir qu'ils sont postérieurs 

 à la formation basaltique et d'un âge très-récent. Cependant 

 ils ne paraissent pas appartenir aux temps historiques, car 

 nulle tradition n'atteste leur éruption. 



Nous nous arrêterons plus longtemps sur les volcans ac- 

 tuels. 



Tout ce qui concerne les volcans s'explique sans peine par 

 la théorie, que nous avons si souvent indiquée, des fractures 

 du globe résultant de son refroidissement. Les divers phéno- 

 mènes que nous présentent les volcans actuels sont, comme 

 Ta dit de Humboldt, « le résultat de la réaction du noyau 

 fluide interne de notre planète sur son écorce extérieure. » 



