ÉRUPTIONS VOLCANIQUES. 



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On nomme volcan tout conduit qui établit une communica- 

 tion permanente entre l'intérieur de la terre et sa surface, 

 conduit qui donne passage, par intervalles, à des éruptions 

 de matière lavique, ou de laves. La figure 363 montre, d'une 

 manière théorique, le mécanisme géologique de l'éruption 

 d'un volcan. 



On évalue à environ trois cents le nombre des volcans ac- 



Fig. [363- Volcan actuel (coupe théorique). 



tuellement en ignition à la surface de la terre. On les partage 

 en deux groupes : les volcans isolés ou centraux et les volcans 

 disposés en séries. Les premiers sont des volcans actifs, autour 

 desquels peuvent s'établir des bouches éruptives secondaires, 

 toujours en relation avec la bouche principale. Les seconds 

 sont disposés comme des cheminées de forge, le long de fentes 

 qui se prolongent sur de grands espaces. Vingt, trente cônes 

 volcaniques et plus peuvent s'élever au-dessus d'une pareille 

 fente de la croûte terrestre, fente dont la direction se mani- 

 feste par leur propre direction linéaire. Quelquefois ces fentes 



