512 ROCHES ERUPTIVES. 



que l'on observe de la façon la plus remarquable en Auver- 

 gne, où existent une multitude de sources acidulés, c'est- 

 à-dire chargées d'acide carbonique. Pendant qu'il créait les 

 mines de Pontgibaud , M. Fournet eut à lutter contre ces 

 émanations, qui parfois s'effectuaient avec une puissance 

 explosive. Des jets d'eau s'élançaient à de grandes distances 

 dans les galeries, en ronflant comme la vapeur qui s'échappe 

 de la chaudière d'une locomotive. Le liquide qui remplissait 

 un puits abandonné de l'exploitation fut, à deux reprises, sou- 

 levé par de violentes effervescences. Elles vidèrent à moitié 

 cette excavation, et les torrents de gaz se répandant dans la 

 vallée asphyxièrent un cheval et une troupe d'oies. Les mi- 

 neurs étaient obligés de s'enfuir en toute hâte au moment des 

 éructations gazeuses, et ils devaient se tenir droits, afin de 

 ne pas plonger la tète dans l'acide carbonique que sa pesan- 

 teur maintient vers le bas des galeries. Il y a loin de là au 

 petit effet de la grotte du Chien, située près de Naples, qui excite 

 la surprise des badauds, et que l'on trouve mentionnée dans 

 tous nos livres, comme si la France n'avait pas aussi ses mer- 

 veilles de la nature! 



Le même fait se manifeste avec une intensité bien supé- 

 rieure à Java, dans la vallée dite du Poison, qui est pour les 

 habitants un véritable objet de terreur. Dans cette vallée re- 

 doutable, le sol est partout couvert de squelettes et de car- 

 casses de tigres, de chevreuils, de cerfs, d'oiseaux, et même 

 d'ossements humains, car l'asphyxie frappe tout être vivant 

 qui s'aventure dans ces lieux désolés. 



Les volcans actuellement en activité sont, comme nous l'a- 

 vons dit, très-nombreux et répandus sur toute la surface du 

 globe. Les plus connus sont ceux du Vésuve, près de Naples, 

 de l'Etna, en Sicile, et de Stromboli, dans les îles Lipari. 

 Donnons quelques rapides indications sur chacun de ces vol- 

 cans actuels. 



Le Vésuve est de tous les volcans celui qui a été le mieux 

 étudié : c'est le volcan classique. Personne n'ignore qu'il s'ou- 

 vrit pour la première fois (du moins de mémoire d'homme) 

 l'an 79 après Jésus-Christ, et que cette éruption coûta la vie 

 au naturaliste Pline. Après bien des mutations, le cratère du 



