ÉPILOGUE 



Après avoir étudié l'histoire de notre globe, nous sera-t-il 

 permis de jeter un coup d'œil sur l'avenir qui l'attend? 



L'état actuel de la terre peut-il être considéré comme défi- 

 nitif? Les ébranlements qui ont façonné son relief, et se sont 

 traduits par les soulèvements des Alpes en Europe, du mont 

 Ararat en Asie, des Cordillères dans le Nouveau-Monde, se- 

 ront-ils les derniers? En un mot, la sphère terrestre conser- 

 vera-t-elle à jamais la forme que nous lui connaissons, et dont 

 les cartes géographiques ont, pour ainsi dire, incrusté les 

 contours dans notre mémoire? 



Il est difficile de répondre avec assurance à cette question. 

 Toutefois, les connaissances qu'ont maintenant acquises nos 

 lecteurs leur permettront de se faire à cet égard une opinion 

 fondée sur l'analogie et l'induction scientifiques. 



Quelles sont les causes qui ont produit les reliefs actuels du 

 globe, et réparti diversement sur sa surface les continents et 

 les eaux? La cause primordiale c'est, comme nous l'avons dit 

 si souvent, le refroidissement de la terre et la solidification 

 progressive de ses parties internes encore liquides. Ce sont les 

 plis, les ridements et les fractures ainsi déterminés dans l'é- 

 corce solide du globe, qui ont provoqué la formation des prin- 

 cipales montagnes, creusé les grandes vallées, fait surgir cer- 

 tains continents et submergé d'autres rivages. La seconde 

 cause qui a contribué à former de vastes terrains, réside dans 

 les dépôts sédimentaires des eaux, qui ont eu pour résultat 

 de créer de nouveaux continents en comblant le bassin des 

 mers anciennes. 



Mais ces deux causes, le refroidissement terrestre et les dé- 

 pôts sédimentaires aqueux, persistent de nos jours, bien qu'à 



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