ÉPILOGUE. 531 



peut-être de créer un jour, à côté de l'homme, ou après lui, 

 un être supérieur encore. Cet être nouveau, que semblent 

 avoir pressenti la religion et la poésie modernes, dans le type 

 éthéré et radieux de l'ange chrétien, serait pourvu de facultés 

 morales dont la nature et l'essence échappent à notre esprit, 

 et dont nous ne pouvons pas plus concevoir la notion que l'a- 

 veugle-né ne conçoit les couleurs ou le sourd-muet les sons. 

 Erunt œquales angelis Dei, « ils seront semblables aux anges 

 de Dieu, » dit l'Écriture, en parlant des hommes ressuscites 

 pour la vie éternelle. 



Pendant l'époque primitive, le règne minéral existe seul : les 

 roches sont tout ce qui forme la terre brûlante, silencieuse et 

 déserte. Pendant l'époque de transition, le règne végétal, nou- 

 vellement créé, s'étend sur le globe entier, qu'il recouvre bien- 

 tôt, d'un pôle à l'autre, d'une masse non interrompue de ver- 

 dure immuable, et le règne animal s'empare de la terre et des 

 eaux. Pendant les époques secondaire et tertiaire, le règne 

 végétal et le règne animal se partagent à peu près exacte- 

 ment la terre. A l'époque quaternaire apparaît le règne hu- 

 main. Est-il dans les destinées futures de notre planète de 

 recevoir un hôte de plus, et après les quatre règnes qui l'occu- 

 pent, de voir apparaître un règne nouveau, dont les attributs 

 ne peuvent être pour nous qu'un impénétrable mystère, et 

 qui différerait des autres règnes autant que l'homme diffère 

 de l'animal et la plante du rocher? 



On doit se contenter de poser, sans espoir de le résoudre, 

 ce problème redoutable. Ce grand mystère, selon la belle ex- 

 pression de Pline, « est caché dans la majesté de la nature, » 

 latet in majestate naturœ, ou, pour mieux dire, dans la pensée 

 et la toute-puissance du Créateur des mondes qui forment l'u- 

 nivers. 



FIN. 



