HISTOIRE. — 1635-1739. 21 



Aux savants que nous venons de nommer, et qui représentèrent l'enseignement de la chimie 

 au Jardin du Roi, pendant la période que nous étudions, il faut ajouter le nom de quelques 

 démonstrateurs qui tiennent également une place honorable dans l'histoire de cette science. 

 Christophe Glaser, Suisse d'origine, apothicaire du duc d'Orléans et plus tard du Roi 

 Louis XIV, fut l'un des derniers sectateurs des principes de Paracelse; Simon Roulduc, membre 

 de l'Académie des sciences, et qui fit faire quelques progrès à la matière médicale, fut 

 remplacé comme démonstrateur, en 1729, par son fils Gille-François Roulduc, aussi de l'Aca- 

 démie , apothicaire du Roi , qui s'occupa avec un succès notable de l'analyse des eaux miné- 

 rales. 



Avant eux, Moïse Charas, un peu plus avancé dans la philosophie de la science, marqua en 

 quelque sorte la transition entre l'école spiritualiste de Van Helmont et la chimie plus ration- 

 nelle du siècle suivant; Charas fut le précurseur le plus immédiat de Nicolas Lémery. Né à 

 Uzès, en 1618, d'une famille protestante, il s'était livré de bonne heure à l'étude de l'histoire 

 naturelle et de la chimie. Il publia une véritable monographie sur la vipère, qui, à cette 

 époque, était un objet général de curiosité et de terreur. A l'exemple de Nicandre et d'Andro- 

 maque, il fit suivre ce travail d'un poème latin, l'Echiosophium , sur le même sujet. Autour 

 d'une pharmacopée longtemps célèbre, Charas fut atteint, à l'âge de soixante ans, par 

 la révocation de l'édit de Nantes, et obligé de se retirer en Angleterre. A la mort de Charles 11, 

 il passa en Hollande, puis il alla à Madrid, sur les instances de l'ambassadeur d'Espagne; mais 

 il ne tarda pas à s'y voir exposé aux poursuites de l'inquisition, comme à la jalousie des 

 médecins espagnols, et l'on saisit pour cela une circonstance assez singulière. Un archevêque 

 de Tolède ayant été déclaré saint après sa mort , son successeur annonça que désormais les 

 serpents et autres animaux venimeux du diocèse perdraient leur venin. Charas, dans une expé- 

 rience publique, qui eut lieu chez Don Pèdre d'Aragon, fit mordre par une vipère deux poulets, 

 qui moururent aussitôt. Il n'en fallut pas davantage pour le perdre : on l'accusa d'avoir voulu 

 renverser une croyance établie. Il fut obligé de s'enfuir, non, comme le dit Condorcet, pour 

 avoir mal parlé des vipères , mais pour avoir soulevé la rivalité de la médecine espagnole. Il 

 fut jeté en prison à l'âge de soixante-dix ans. On lui fit son procès; il se défendit avec talent 

 et courage. Enfin, au bout de quatre mois et demi, la liberté lui fut rendue, au prix de son 

 abjuration. Il revint en faveur, fut admis à l'Académie, et mourut à quatre-vingts ans, juste- 

 ment entouré de l'estime et de la considération générale. 



Nous venons d'énumérer les principaux services que rendit à l'établissement la longue et 

 intelligente administration de Fagon. Après lui, l'enseignement commença à changer de 

 direction et quitta la voie exclusive des sciences médicales , pour se porter plus spécialement 

 vers les sciences naturelles. En 1715, il n'y avait encore au Jardin que trois chaires princi- 

 pales: celles de botanique, de chimie et d'anatomie. Chacune d'elles, indépendamment du 

 professeur titulaire, était pourvue d'un démonstrateur, qui, pendant les leçons, exécutait les 

 expériences et les préparations pharmaceutiques. La botanique avait, en outre, un sous- 

 démonstrateur chargé de faire les herborisations à la campagne et de diriger les cultures. 



Les choses ne changèrent point sous l'administration de Poirier, qui avait succédé à Fagou 

 en 1715, et qui ne lui survécut que de quelques jours. En 1718, l'intendance du Jardin, 

 détachée de la charge de premier médecin du roi , fut confiée à Chirac , premier médecin du 

 régent. Pierre Chirac, né à Conques, dans le Rouergue, qui n'a pas laissé un nom bien 

 recommandable dans l'administration du Jardin du Roi , ne mérite pourtant pas d'être oublié 

 dans l'histoire de la science. D'abord destiné à la théologie, il vint à Montpellier pour achever 

 ses études et y fut distingué par Chicoisueau père , chancelier de l'Université , qui lui confia 

 l'éducation de ses fils, et qui, ayant reconnu son aptitude pour les sciences, le dirigea vers 

 l'étude de la médecine. Chirac se livra avec ardeur à l'anatomie. Devenu chirurgien de l'ar- 

 mée de Roussillon, il assista, en 1693, au siège de Rosas, puis il alla en Italie avec le duc 

 d'Orléans, qu'il guérit d'une blessure au poignet. Ce prince, depuis régent, le ramena avec 



