■26 PREMIERE PARTIE. 



des Sciences. Ce dernier fut le père de Claude Bourdelin , nommé professeur de chimie au 

 Jardin du Roi, à la place de L. Lémery. 



Bourdelin était partisan, comme son prédécesseur, de la chimie de Charas et de Nicolas 

 Lefebvre. Déjà âgé de quarante-sept ans, quand il entra en fonctions, et d'ailleurs livré à une 

 pratique médicale très-étendue, il fit peu d'efforts pour se tenir au courant des nouvelles théo- 

 ries de la science. Rouelle, au contraire, imbu des systèmes de Beccher et de Stahl, faisait 

 assez peu de cas de la chimie de l'époque précédente. Il en résulta, comme nous le verrons 

 bientôt, une singulière discordance entre les leçons de Bourdelin et les expériences du démon- 

 strateur, lequel ne se faisait pas scrupule de renverser les arguments du professeur et de se 

 complaire dans son triomphe, aux yeux de son auditoire. Bourdelin n'y mettait du reste aucun 

 obstacle , seulement il cessa d'écrire sur la science et se fit plus souvent remplacer dans son 

 cours par Malouin , d'abord , et ensuite par Macquer, qui devait lui succéder. Un motif hono- 

 rable l'avait porté à se vouer principalement à la pratique médicale. Sa mère avait épousé en 

 secondes noces un dissipateur qui , en mourant , n'avait laissé que des dettes , pour lesquelles 

 elle s'était engagée. Bourdelin voulut acquitter ces dettes et rendre à sa mère une position 

 indépendante. Il y réussit à force de travail. Son frère, alors mineur, réclama plus tard le 

 droit de partager son sacrifice; Bourdelin ne mit aucun orgueil à le refuser. Malheureusement, 

 ce frère, médecin comme lui, et son élève, mourut encore jeune, au moment où il commen- 

 çait à se montrer digne du nom qu'il portait, Bourdelin mourut en 1777, à l'âge de quatre-vingt 

 et un ans; sa place à l'Académie des Sciences fut remplie par L.-CI. Cadet. 



Paul-Jacques Malouin, aussi membre de l'Académie, n'appartint jamais au Jardin du Roi 

 comme titulaire, mais il remplaça souvent avec distinction Lémery, Geoffroy et Bourdelin, 

 son maître et son ami. C'était un homme grave, austère, mais d'un caractère plein de dou- 

 ' ceur. Il était né à Caen, on 1701, d'une famille distinguée dans laquelle on comptait autant 

 de médecins que de magistrats. Son père, conseiller au présidial, l'envoya à Paris pour suivre 

 ses cours de jurisprudence , mais , entraîné par un penchant irrésistible , le jeune homme se 

 livra exclusivement aux études médicales ; en sorte qu'à son retour au pays natal , au lieu 

 d'apporter à son père un titre de licencié en droit, il lui présenta le diplôme de docteur en 

 médecine. Fontenelle, qui était son parent, l'engagea à revenir à Paris, lui facilita l'entrée de la 

 carrière, en lui ouvrant l'accès de quelques maisons opulentes, et le fit entrer à l'Académie. 



Malouin était animé d'un respect sincère pour la dignité médicale. Un personnage éminent, 

 qui avait suivi longtemps avec exactitude ses indications, et qu'il avait guéri, étant venu le 

 remercier : « Vous êtes digne d'être malade , » lui dit Malouin. Il ne pardonnait pas à ceux 

 qui, après avoir profité des lumières et des secours de la médecine, tournaient cet art eu 

 plaisanterie. Il dit un jour à l'un de ces incrédules, ou plutôt de ces ingrats : « Je sais que 

 « vous êtes malade et qu'on vous traite mal; je vous guérirai, mais je ne vous verrai plus. » 

 Ce qu'il trouvait de plus digne d'éloges dans Fontenelle et dans Voltaire, c'est qu'ils avaient 

 toujours respecté la médecine, (l'est lui qui répondit à quelqu'un qui citait eu sa présence les 

 plaisanteries de Molière sur les médecins : « Aussi, voyez comme il est mort! » 



\piès avoir pratiqué quelque temps à Paris, oii il avait succédé en quelque sorte à la 

 célébrité de Dumoulin, peu ambitieux d'ailleurs et ami du repos, il acheta une charge de 

 médecin du grand commun à Versailles. « Je veux me retirer à la cour, » avait-il dit à celte 

 occasion; mot bizarre, mais plein de justesse selon ses idées. Malouin était laborieux , éco- 

 nome, désintéressé. Il avait écrit pour l'encyclopédie et pour les collections académiques l'art 

 du boulanger et du vermicellier. Quelques années plus tard, Parmentier ayant critiqué ces 

 écrits dans une lecture à l'Académie, Malouin vint à lui et le fécilita, en ajoutant : « Vous 

 (( avez mieux vu que moi , Monsieur. » Malouin fonda un prix à la Faculté de Médecine pour 

 l'éloge de l'un de ses membres; éloge qui devait être prononcé chaque année à la séance 

 d'ouverture. Il mourut en 1778, à l'âge de soixante-dix-sept ans. Il fut remplacé à l'Académie 

 :es par Lavoisier, 



